明了要谈大事，不让女眷们参加。只有连蔓儿是例外，当然周氏也是例外。
女眷们都走了，四郎和六郎虽还没成年，却也被连老爷留了下来。
“今天里正来跟我说了服役的事，”连老爷见众人都坐好了，就开口道，“是去山里修路，咱家应该出俩人。里正说的那些话，我想了，人家说的都对。我打算让老大、老二都去，继祖也去。”
说到这，连老爷顿了一下。
几天的工夫，连老爷似乎又瘦了一圈。
“这几天，我这心就一直没闲着，这前五百年后五百载的，七股肠八股跩着的，我都想了一遍。”连老爷打了个唉声，“过去的事，我就先不说了。改天要是有空，咱们爷几个再好好唠。咱就说眼前的事。”
“老四家的日，一点都不用我操心，我就不说了。老三家不太周全，不过人口少，都能吃苦，人又勤快，往后的日，那也是一天比一天好。现在咱们这一大家，就是老大和老二这两股，过的最累。”
累，在这里并不是劳累的意思，而是不好、差的意思。
“这事，咱也怨不了谁。……以后，这两股就得本分的做庄稼人。老二家以前在家里跟着我种地，这以后那，也就是过回以前的日。最难的是老大家……”
说到这，连老爷看了连守仁和连继祖两个一眼。
连守仁四十几岁的年纪，原本有一头的好头发，乌黑浓密，如今他的头发已经有些稀疏，还明显地夹杂了白发。连老爷很清楚，这都是在太仓下狱之后，因为惊恐、忧虑，并且受了刑罚造成的。即便后来有连秀儿打点，但是受过的罪还是在连守仁的身上留下了痕迹。
至于连继祖，毕竟还年轻，身上看不出什么，但是精气神却完全没了，全身都是颓废的气息。
“老大和继祖这些年，都没咋下过地，也没干过重活。”连老爷收回目光，压抑住涌上来的辛酸，继续说道，“现在都讲不了了，以后，老大和继祖该下地下地，该干活干活。做庄稼人，就得有个庄稼人的样