刘备大喜，能与孔融拉上关系便可借助他的名望行事，当时就满口答应了下来。事后找人一打听方知这甘倩是徐州小沛人氏，家境贫寒，虽与孔融有点亲戚关系，但走动甚少，不过当得知甘倩是大美人的时候，心里倒也平衡。
随后，刘备在北海城大肆收编俘虏来的黄巾精壮之辈，有孔融这个冤大头提供粮草和军械，迅速将部曲扩大至四万人，就兵力上而言，已然超过了孔融，仅次于田楷。
收编黄巾贼精壮虽是短时间内壮大己身的不二捷径，但若没有强大的经济实力为后盾也养活不起这些贼众，刘备尚有手头宽裕的孔融解燃眉之急，可兖州的曹艹就不行了。
曹艹收编了近六十万黄巾贼众，虽大部分被收编为平民，但仍有二十万之众被编入军籍。曹艹将这支队伍命名为“青州军!”再加上本来的五万多部曲，足有近三十万大军。
三十万大军可不是一个小数字，马超拥有三州之地，起步比他早好几年，也才不过三十五万军队，他以刚刚收复的一个兖州如何能养活起这么多军队。
曹艹早就想到了这一点，他将收编来的二十万人再次筛选，选出年轻力壮的五万人编入麾下将领的部曲当中。余者被分成数个屯田营，划出土地让其进行军事屯田。但现在还未开春，至少还有十个月方能秋收，收编来的五六十万人的口粮问题急待解决。
当年马超在南匈奴、乌恒和鲜卑战事大大发了一笔横财，即便如此也才不过收纳了近一百万流民，曹艹穷光蛋一个，如何能养活起如此庞大的人口。
在向兖州各大小豪强借粮的同时，曹艹又把麾下谋士荀彧、戏志才、程昱、满宠等几位谋士召来商议对策。
曹艹道：“如今马超势大，虎踞北方三州之地，又有西凉韩遂与他相呼应，且在冀州布置了黄忠、赵云、张郃三将，此番又亲临邺城，恐要对我等不利，诸位可有对策？”说完，目光直看向荀彧。
荀彧道：“马超挟天子以令诸侯，虽心怀篡逆，但最重面皮。以吾之见，马超短