及一家老小四十余人，带从者百余人，车百余辆，径望兖州而来。
却说徐州刺史陶谦陶恭祖也不傻，曹艹穷的一清二白，又如何能收纳数十万流民?如何养活起二三十万军队？早已隐隐觉得曹艹会对徐州用兵。徐州乃四战之地，根本无险可守，且徐州内部也不是团结一致的，首先执掌部分兵权的臧霸与他只是合作关系，笮融、赵昱、薛福等郡太守也都各自为政，真正可堪一用的唯有糜竺、陈登、曹豹等人。陶谦毕竟只是一州刺史，名义上对各郡太后只有监察权，并非州牧那般可以独揽大权。
以往有曹嵩在琅琊，陶谦倒也不怕曹艹忽然发难，只是早早派人监视起来，以便留下为质。如今曹艹要对徐州用兵，自然不想授人以柄，故此派人把老父一家人提前接至兖州。
陶谦做为地头蛇，很快就得知了此事，当下派都尉张闿引兵五百相迎。试图以设宴款待的名义软禁曹嵩，不让其出境。
却说这张闿本是黄巾余党，被陶谦收服后并未得到什么好处，只是勉强留下听令而已。这一去见曹嵩辎重足有百余车，财物数之不尽，心里便动了歹意，唤手下头目，于静处商议道：“我等本是黄巾余党，勉强降顺陶谦，未有好处。如今曹家辎重车辆无数，欲得富贵不难，只就今夜三更，大家砍将入去，把曹嵩一家杀了，取了财物，同往山中落草。此计何如？”众皆应允。当夜张闿率兵五百赶上曹嵩的车队，二话不说，挥刀就砍。负责此事的应劭只有两百名士卒，匆忙之间如何能挡张闿的五百黄巾精锐？曹嵩兄弟二人以及妻妾家小全部被杀，张闿则领五百人带着财物逃奔淮南落草去了。只有应勋在部下的护卫下勉强逃得姓命，但他间接害死了曹艹一家人，心知曹艹绝对不会放过他。与部下一商量，便急向泰山取了家小财物，向北赶赴冀州邺城投奔马超去了。
却说曹艹急于为父报仇，几乎倾巢而出，只留满宠、程昱，领军三万守鄄城、范县、东阿三县，其余尽杀奔徐州来。夏侯惇、于禁、高览为先锋，挥十万大军进犯徐州。曹艹下令但得