张超、薛礼等人商议后，定下明修栈道暗渡陈仓之计。明里由刘繇亲自领军出城迎战袁谭，旨在拖住袁谭的主力大军，暗地里由张超、笮融三人发动百姓、带上家眷和城中辎重从东门出城向淮安开进。
一切准备就绪后，刘繇率领麾下将领张英、薛礼、樊能、陈横、于糜、太史慈等人领军三万出城迎战。
两军阵前，刘繇上前大骂道：“袁谭小儿，汝袁家四世三公，屡受皇恩，却不思报恩，尽干些龌蹉之事！昔曰夺吾扬州也就罢了，今又挥军进犯徐州，当真欺人太甚！”
袁谭年方二十四五，闻言拍马上前大喝道：“扬州乃大汉国土，汝的扬州刺史乃董卓的朝廷所封任，董卓乃**也！汝不过董卓的走狗，有何等何能位居扬州刺史？”
刘繇道：“吾忠于汉室，身为汉臣，与董贼何干？汝不过一介黄口小儿，竟敢口出狂言污蔑本刺史，当真不知死活！”说罢，回身大喝道：“袁谭在此，谁敢出战！”
话音刚落，只见一顶盔掼甲的中年将领站了出来，大喝道：“末将愿往！”众人定眼一看，却是刘繇麾下大将陈横。
陈横手持一把大刀，盔明甲亮，胯下枣红马亦是雄壮异常，得令后拍马挥刀直取袁谭，口中大喝道：“反贼休得胡言，陈横在此！”
袁谭也有武艺在身，适逢初次带兵交战自要出一出风头，当下拦住己方要出头的将领，大喝道：“无名之辈，徒自送死！”说罢擎着一杆铁枪便迎了上去。
转眼间，两人战了二十合余合，袁谭气力大损，渐渐落入下风。而陈横则越战越勇，刀刀直取要害。
孙策看在眼里急在心头，见袁谭不敌便要挺身而出，却听一旁的周瑜劝道：“伯符兄切莫着急！”
孙策眉头一皱，抱拳道：“公瑾此言何意？”
周瑜低声道：“袁谭做为主将竟敢亲自对阵迎敌，若胜可大大鼓舞士气，若败便是自损威严！伯符若想扬名何必急于一时。”
孙策若有所思，当下按兵不动，静观两人对阵。