转眼到了194年春，一场酝酿了半年之久的大战终于拉开了帷幕。马超坐镇乌巢指挥全局，眼见北方已平定便有了与袁绍速战速决之心。为此，他经与郭嘉、荀彧、沮授等谋士仔细商议，针对当前形势做出了最新的战略部署。
首先，令坐镇青州的张郃引兵五万攻入兖州，兵势直逼曹**后方。如此一来便可缓解吕布所受的压力，吕布一旦脱身，倒霉的自然是麴义和曹**，另外，亦可防止曹**孤注一掷与颜良、孙策一同夹击徐州的徐晃和文聘。
其次，令徐晃和文聘暂时采取守势，发动徐州百姓一同抵抗颜良和孙策的十数万袁军。事到如今也没必要将战线拉的如此之长，马超亲自坐镇乌巢，庞德已逼近古城，只要两路大军有一路能突破袁军**进豫、扬二州腹地，袁绍必会挥军回救。如此一来便可把袁绍的兵力集中到一起决战，以免拖延太久，劳民伤财。
最后，马超亲自带领精锐力量攻入兖州，彻底肃清兖州内大小军阀，将土地富饶的兖州收入自己的版图之内。
打定了主意，马超把镇守冀州的任务交给老将黄忠和沮鹄，自己则偕同赵云、高顺、曹姓、赵浮、程涣等人领兵八万出征兖州！同时传令给荆州的庞德，让其设法夺下古城，兵困汝南，逼袁绍回军自救。
八万大军中倒有一半是赵云的骑兵，其中还有高顺的陷阵营等重甲步兵。数月来，高顺一直驻守汜水关，随时可出兵酸枣攻入陈留。陈留大梁城尚有陈留太守张邈与麴义手下大将韩猛对峙，只需与张邈遥相呼应，拿下陈留不算什么难事。
万事俱备，就在马超准备渡河出兵之际，忽有亲兵来报，吕布来使求见，并有紧急军情。
马超眉头一皱，当下便命人将其带了进来，仔细询问之下，却是曹**和麴义已然忍不住动手了，两方大军共十万人攻打东郡。
吕布带领麾下众将奋力抵挡本也不可能轻易被破，哪知曹**见马超用襄阳炮攻城无往而不利，当下也打起了抛石机的主意。曹**经过数月的准备，