汗蒙哥在襄阳之战中，被杨过飞石击中重伤不治而亡，虽然忽必烈在最快时间召开了库力台大会，登上了蒙古可汗之位，但实际的权力争夺战还在进行，经过四年征战，忽必烈才平定了蒙古内乱，并在当年将国号由“大蒙古国”改为“大元”，忽必烈也就从蒙古可汗变为大元皇帝，所以，尼哥王子才称自己的父亲忽必烈为大元皇帝。
忽必烈不单是一个有野心的蒙古首领，他与铁木真一样有着雄才大略，甚至要更胜他一筹，因为他要做到真正的统一。多年的征战让他认识到中原文化的博大精深，在没有做上蒙古可汗之前，就曾在蒙古提倡儒学，甚至提出了蒙汉通亲，为此还娶了汉人做妻子，只不过遭到了同族强烈的反对，甚至连自己的兄长，当时的蒙古可汗蒙哥也反对他，如果不是忽必烈的身份，以及他的英勇善战，他娶汉人做妻子这一举动很可能在当时就要了他的命。迫于强大的外部压力，忽必烈只好将自己的汉人妻子，连同他们的儿子一起隐去。
尼哥王子就是那个被隐去的儿子，他自小就知道自己的身份，那时忽必烈已是蒙古英雄，受众人拥戴，其声望仅次于蒙古可汗蒙哥，但尼哥王子在草原中却处处受人歧视，甚至连自己的兄弟也瞧他不起，每一次受人欺负，他就问自己的母亲这是为什么，母亲却总是泪流不语。尼哥王子的母亲并不是一个普通的汉人，这是忽必烈为自己精心挑选的一个妻子，她出身于书香门第，算是一位饱读诗书的大家闺秀，在忽必烈的要求下，她嫁入蒙古的时候带去了大量的书籍，尼哥王子出生后，她既做他的母亲，又做他的老师，教他读书识字，当尼哥王子稍稍长了年纪，通过他的学习，还有他对生活的观察，特别是对忽必烈的观察，以及自己的体悟，他为自己在蒙古遭受不平待遇，找到了原因——无位无势。
在当时的蒙古，有了势，自然便有了位，最能体现势的是英勇，而最能彰显英勇的地方是战场，所谓军功盛而人勇，人勇而势强，为了让自己强势，拿回属于自己的位，让自己不受人歧视，人人都尊重他孛