在陕南与鄂北通道上的一道雄关要塞。无论是从要夺取兴安本身，还是打通与鄂北间联系的目的，这里向来都是兵家必争之地。
不过，由于牛蹄岭清军兵力单薄，又以土顽为主，在强大的天朝红军面前，仅仅经过两天多的激战，牛蹄岭即被全面控制，兴安城看着似乎是唾手可得了。
偏偏就是在这种时候，朱锡琨遇到了一个和当年在怀庆城下铩羽而归的林凤祥一样的尴尬境地，尽管他后续的两个师也已经陆陆续续地赶了上来，可连续两天，他居然都没有拿下不足两千残兵守备的兴安城。
就是当秦日纲自己急火火地跑到了兴安城下，冲着朱锡琨没鼻子没脸地数落、发泄了一通之后，再冷静地看看兴安城，也开始郁闷了。
原来，已经感到走投无路，满世界找绳子就等着最后上吊了事的兴安知府，在城内一个叫作吴之道的老贡生毛遂自荐的指点下，竟然将大批的老弱妇孺驱赶到城头上，再用绳索相连，形成了又一道由人组成的天然屏障。
这仗还怎么打？丧失了火器、火力的优势，单凭借将士们的勇猛，冲上去，面对出现在眼前惊恐万状，甚至是哭声震天的人墙，你的刀该朝哪儿砍还不知道呢，可人缝间却会立即突出来一柄锋利的长矛，或者是飞出一把冰冷的钢刀。上去的人被打下来，架起的云梯被毁掉，白白断送了许多将士的生命。
攻城突击队的将士们无奈，朱锡琨等前敌指挥官们无奈，秦日纲也一样的无奈。战势就这么的一时僵持住了。唉，投鼠忌器，肉是在眼皮子底下了，可就是没地方下嘴啊！
;