忍受不了饥肠辘辘的折磨，日军还开始了从散兵游勇，到最后成群结队的朝着本方的阵地上叛逃。尽管来自大本营的命令依旧还是那么的一丝不苟，但处在一线的朝军各部，渐渐地也就难免会生出麻痹之状。
于是，一八六九年五月二十一日，正当一支支大军快速而又有条不紊地由各自的休整地域，朝着全线大反攻的出发地加紧集结的时候，陈廷香却得到了这样一个令他震惊的消息：
堤川遭遇日军的突然袭击，而且还失守了
处于朝鲜半岛蜂腰部的原州，以及再向东南和西南伸出的堤川和忠州两地，正好以一个品字形，卡在了朝日两军对峙线的中间。而这三个重镇，虽然原本仅有忠州一个还在日军的掌握之中，却也如同时尖出进了朝军防御线的一把刀，令陈廷香几个月来一直如鲠在喉。
如果按照陈廷香的反攻作战计划，五天后，他的铁石军团（红八军暂用的临时番号）所砍下的第一刀，毫无疑问地就将落在忠州的日军们头上，以便为汹涌南下的大军打开直通釜山的大门。
可现在，不仅忠州未下，位于忠州以东还不过百里的堤川，竟然也落到了日军的手里，听了这个消息之后的陈廷香，那一脑门子的怒火是可想而知的。
夕阳西下，洒满残阳的环拥着堤川的车岭山和小白山脉之上，金色与翠绿交相辉映。
但眼前这幅如诗如画的好景致，却丝毫引不起陈廷香的半点儿兴趣，更扑灭不了他心内的那股恶火。
陈廷香是在一大早得到了堤川失守的消息后，立即就带着他那个连同一个小队侍卫人员在内，一共才不过五十几个人的轻便指挥机关，告别了本想好好地慰问慰问的他的那个铁石军团的将士们，从原州一路急赶近八十里，直接抵达了堤川北郊的李章濂的临时军团指挥部的。
透过独臂端着的望远镜，看着数里外还在被硝烟和火焰所笼罩着的堤川这座山城，陈廷香的两个紧绷的嘴角不仅早成了一道相连的细线，而且脸色铁青，厚实的胸部也在不断急剧起伏。