1488年发现好望角的迪亚士。
1489年到达印度的达伽马。
1492年发现新大陆的哥伦布。
1522年完成环球航行的麦哲伦。
毫无疑问的是，他们为欧洲乃至人类的发展，做出了重大的贡献。
但在这些光鲜亮丽的成就背后，我们也必须注意到水手的死亡。
比如麦哲伦出发时，带走了270人，回来时却仅剩18人，甚至自己都死在了途中。
乔治安森带出去1854人，却只回来了188个。
这样的死亡率在当时的确算高的，但即便算平均死亡率，那也高达40%。
也就是说在航海时代，欧洲人只要上了船，那基本上就是九死一生。
在欧洲航海家们探索大海的半个多世纪之前。
来自中国的伟大航海家郑和，就率领大明帝国的舰队跨过印度洋，抵达了非洲东海岸。
相比于欧洲船队的高死亡率，郑和船队则是出奇的的安全。
同样是航海，为何东西方的差距会这么大呢？
郑和船队最大的旗舰长四十四丈四尺，宽十八丈，是当时世界上最大的海船。
换算成今天的长度单位，郑和的旗舰长度约为152米，宽达62米！这是数据是什么概念？
要知道我国的第一艘航母辽宁舰，长宽分别为304.5米和75米。
换言之，郑和的宝船就几乎是半艘航母！在大海上航行，船只越大，抵御风浪的能力就越强。
而哥伦布的船只，长度仅为24.5米、宽度则只有6米。
把两艘船首尾相接拼起来，还不如郑和的宝船的宽度。
对郑和而言，哥伦布的这种吨位仅为自己百分之一的小船，不啻于救生艇。
麦哲伦完成了环球航行，按说他的船该不小了吧？但旗舰“特里尼达”号排水量却仅仅只有110吨，这是个什么概念呢？
郑和的“大福号”宝船排水量为“五千