石油大亨盖蒂曾经是个烟抽得很凶的家伙。有一次他出去度假，开车经过法国，正逢下雨，雨很大，地面泥泞不堪，十分难行，好容易才在一个小城找了个旅馆。他吃过晚饭即刻倒在床上睡着了。
时间大约是凌晨两点，盖蒂突然醒来，急切地想吸支烟，可他翻遍了所有的衣袋，都是空空如也，心中越发焦燥，似乎一种愿望越是被压抑，要求就越强烈。他心烦意乱地趿着鞋在屋里打转，要知道，此刻唯一能得到香烟的办法就是一个人徒步走到六条街外的火车站。而此刻，窗外的雨狂泻着，昏黄的路灯在暴雨下只是一团朦胧的影子，想想自己一个人，没有车，没有光，雨大、路滑、天冷，只是为了找一支烟要走出那么远，他不禁有些迟疑。然而，他此刻确实太想吸烟了，就一支，哪怕就一支。他想象着香烟吸进体内的那种舒适的感觉，立刻做了一个决断。斩断了那些为外界环境所带来的迟疑，似乎对一切都失去了感觉，对一切都不在乎，不管是雨，是黑还是冷，只要一支烟。于是，他急切地扯下睡衣，换上外套，穿上雨鞋，披上雨衣，一切准备就绪。突然，他停住了，仿佛被电击了一下。接着开始大笑，笑得不可抑止，而越笑越觉得可笑，看看自己的样子，三更半夜，从暖和的被窝里爬起来，穿上雨鞋、雨衣，打算冒着雨出去，仅仅是为了去买烟，像一个任性的小孩子，真是荒谬。
最终盖蒂平息了自己的笑，静静地站在那儿思索着，脑子里反思着刚才近乎失去理智的举动，这是他生平第一次意识到这个问题。以前，他也有过，虽不是在雨夜、在凌晨，但也同样是在这种冲动下进行的没有理智的举动，而且不止一次。也许要感谢这场异地的雨，给了他一霎那的迟疑，他才注意到此刻及以前所做的一切，注意到自己已经被一个坏习惯控制住，就像陷进泥沼一样不能自拔。这样的一番分析让他很快清醒了过来，即刻做出了决定——不去买烟。
盖蒂抓过依旧放在桌上的空烟盒，对它笑了一下，随手丢进废纸篓里。然后，他重新换上睡衣，倒卧在床上，