一会儿，群臣都来了。炀帝走上殿来，群臣朝拜过以后，炀帝就问道：“现在天气已经开始热了，这些殿脚女，叫她们在日光中行走，很不美观，各位爱卿看看有什么好办法，把这个问题解决了？”众臣想了一会，没有人答应。这时翰林院学士虞世基奏道：“这事好办，只需在河两岸都种上垂柳，清荫交映，就会青青凉凉，不用担心日光了。不单殿脚女可以乘凉，柳根四下长开，这新筑的河堤就会盘结起来，又可以避免堤坝崩坍。况且摘下叶子，又可以喂饱群羊。”
炀帝听了大喜，说道：“这个办法很好。只是这两条河堤，有千里之远，一时半会怎么能种这么多柳树？”虞世基说道：“陛下只需传一道旨意出去，不论是官是民，谁能种一颗柳，就赏谁一匹绢。这些百姓听说有利可图，自然连夜种了起来。臣估计不出六七天就能成功。”炀帝高兴地说道：“爱卿真是有用之才！”就传旨让兵工二部火速写告示，飞马通知两岸附近的乡村百姓，谁能种柳树一棵，赏绢一匹。又叫很多太监监督户部官员，装载无数的绢匹银两，沿途按树分发。真是有钱能使鬼推磨，只因这一匹绢赏得重了，那些百姓就不顾性命，男女老幼，不论白天黑夜都来种树。也有一个人单独种一棵的，也有几个人共种一棵的。掌绢官员不管他人多人少，见一颗柳树栽在地下，就当面给一匹绢。众人见赏赐得快，种了一棵，又赶着挖一棵来种，生怕别人种完了，来来往往，络绎不绝。近处的柳树没有了，三五十里远的柳树也都挖来种，小柳树种完了，连一人抱不来的大柳树都连根带土扛了来种。真个是：
神不能差，鬼不能遣。
一被利驱，便如磨转。
炀帝在船楼上看见种柳树的百姓蜂拥而来，心中十分快乐，就对群臣说道：“先前周文王有德于民，所以万民为他起造台池，就像儿子对父亲子一般，千古传为美谈。你看今天这些百姓，一个个争先恐后，与那时的光景没什么两样！”众臣奏道：“陛下德高三皇，功过五帝，不必说别的了，只看这种柳的光景，就可以