帝说道：“看美人窗下画眉，最是美观。只可恨这些宫殿，盖得旷荡，窗牖又高又大，显不出你的娇媚态度。如果有几间曲房小室、幽轩短窗，和你们悄悄两眼相对，才能遂朕平生之志。”绛仙说道：万岁要制造几间却也容易，怎么说得这样艰难！”炀帝说道：“制造几间也不难，难就难在没一个有奇思之人会调度。如果叫外边这些臣子去造，他依旧盖些直笼统的宫殿，有何趣味？”
正说着话，近侍高昌忽然转过来，跪在地上奏道：“奴婢倒有一个朋友，经常说自己能造精巧宫室，不知中不中圣意？”炀帝问道：“此人是哪里人？叫什名字？”高昌说道：“此人姓项名升，浙江人，与奴婢原是同乡，所以奴婢知道。”炀帝说道：“既然有这样的人，可以叫他来见朕。”高昌领旨，就飞马去叫。项升得到旨意，不敢滞留，急忙跟着高昌来月观中见炀帝。炀帝就问道：“高昌荐你能制造宫室，朕嫌这些宫殿没有逶迤转折之妙，你可以尽心制造几间有韵趣的宫室，朕一定会重赏。”项升奏道：“小臣虽然会制造，只担心不中圣意，容臣先画一个图样进呈，等万岁裁定了才敢动手。”炀帝说道：“说得也是，只是不能耽搁太久。”项升退出，就连夜画写图样，画了三四天才画完。
项升找到高昌，一同献给炀帝。炀帝接过来展开细看，只见上面画了一间大楼，中间却千门万户，有无数的房屋。左一转、右一折，竟看不出是从哪里出入。炀帝大喜，说道：“你这么巧心，朕有这样一所宫室，也不负做天子一场，完全可以老死其中了。”就先赏赐项升许多彩缎金银，让他专门负责建造。一面命令工部选四方的材料，一面下诏让户部征调天下的钱粮，又派封德彝监督催办：“如有迟缓，就指名参奏，朕当严刑重处。”项升同封德彝领了旨意出来。立即选择地形，动工起手。朝廷旨意一下，谁敢不遵？只得剜心割肝去支应。怎奈这一次比以前不同，内帑外库，都已空虚，天下百姓的膏血已尽，哪里还禁得又起一场大工？
话说封德彝领了催督钱粮旨意，就天天