褒河是当今陕南的一条小河。陕南以水而闻名，褒河则以美女而闻名，这个美女就是周幽王的爱妃褒姒，“烽火戏诸侯”里那个“一笑倾国”幽怨的冷美人。相传褒姒就是褒河人，当时此地属于古褒国，以鱼鲜味美而著称。
唐贞观时期的褒河，河水清澈，两岸风景优美，小河从秦岭山脉上蜿蜒而下，流入汉水；在褒河的东岸有一个村叫周家庄，因褒河时常发洪水，村民都住在地势较高的半山坡上，山下有一片平坦的良田；村子不大，约50多户人家，村里主要是周姓和王姓，村正周长贵。
周长贵的祖上是郎中，南北朝时期因躲避战乱来到褒河，至今有已100多年，周长贵已是第五代了。后来，村里又来了一家王姓人家，逐形成了周王两姓为主的村庄。
周长贵的父亲是单传，只有一个堂兄弟，村里30多户周姓大多已是出了三伏的远亲了。
周长贵46岁，祖传懂医术，识文字，医术虽然不算高超，平常为周围村民看病行医到也够用；因村子靠近山里，平地不多，可供耕种的田地也不多，但因此地土地肥沃，气候适宜，如不遇灾难，所产粮食是可以够温饱的；周长贵家有10亩水田，除了种田外，农闲时还进山采药、打猎。周长贵一家6口人，除娘子外，有儿子周靖伟，女儿周靖琪，儿媳原名陈荷花，还有一个孙子，三岁多。
这天，天气晴朗，春色宜人，周靖琪和嫂嫂陈荷花去褒河边洗衣裳，两人一路说说笑笑来到河边，和以往一样，熟练的放下木盆……，周靖琪起身侧身抖衣服的一刹那，突然看到二十多步外的河边似乎躺着一个人，双脚还在水里。
周靖琪以为是个死人，褒河里常有溺水致死的，吓的大叫一声：“啊，嫂嫂，快看那边。”
陈荷花起身一看，也吓了一跳。
周靖琪随父亲给村民们看病常搭下手，见过死人，稍微镇定后，两人来到林毅身边；见此人面色正常，短发，服装怪异，衣服已磨破。
周靖琪壮着胆摸了下此人的脉搏，跳