来，林毅心头一紧，想必是发生了变故。林毅稳定住情绪，安慰周靖琪说：“三娘，冷静，到底发生了什么事？慢慢说，一切有我呢！”
周靖琪哭了一阵，平静了下来，说了家里发生的事情。
原来，今年入夏以来，梁州暴雨连连，褒河水位猛涨；七月十四号，周长贵和周靖伟在地里干活，褒河突然决堤，父子两人被涛涛的洪水卷走了，几天后才在下游十几里处找到尸体……
一下失去两个家里的顶梁柱，顿时天塌了……面对丧夫失子之痛，周大娘没能坚持住，一个月后也撒手人寰了。
周靖琪是家中老小，倍受宠爱，以前万事无忧，突如其来的连续灾难，让两个女人（甚至是女孩）措手不及，一时间慌了手脚，没了主张，在悲痛和迷茫中艰难度日……
时间进入十月，家中存粮也不多了，今年小麦减产，水稻全部被毁，两个女人还要照顾两个孩子，也没多少精力打理庄稼，来年的日子将不好过。
父母和哥哥都不在了，小宝便是周家的命脉，绝不能再让小宝出什么意外，自己和嫂嫂必须尽到责任、挑起这份担子。
痛定思痛，周靖琪冷静了，清醒了，不能再这样过下去了……
林毅便是周靖琪心中的天，是支柱，是希望；周靖琪决定北上寻找林毅，不管路有多难，困难有多大。
安葬父母和哥哥花去了部分积蓄，家里还剩下10几贯钱；陈荷花的女儿还太小，才七个多月，不方便出行；两人商量，陈荷花带着两个孩子先回娘家住，等有消息再联系。
陈荷花的娘家也受了灾，家里人口多，日子也紧，周靖琪带了两贯钱准备上路，剩下的留给了嫂嫂带回娘家去。
打点好行装，带了点干粮，周靖琪上路了。行装只带了几套自己的衣服和林毅当初已破损的棉质内衣和运动裤，以及林毅写的种植笔记；林毅的东西在周靖琪看来即是神秘的，也是神圣的。
周靖琪和陈荷花都没出过远门，但听说过栈道之险、栈道之难；可想而知