出兵之时就慢了一步，可最终却在短短半月内，连克九县二十三城，在左路军抵达颖川阳翟时，他们近乎同时打至汝南郡府，即便苛刻的比个具体时间，那么他们也仅仅只是慢了十一个时辰而已，相差不到一日。
两日后，兵力空虚的颖川阳翟、汝南郡府先后失陷！
一时间，魏国上下，人心惶惶，闻之胆寒！
这段时间内，曹操反应也极其快速，迅速调集主力，并以曹仁、于禁为主，文聘、朱灵为副，率先统精兵八万为前部，抢先进驻陈留郡府、酸枣、封丘一线，不求破敌，只求他们拖住楚国北伐军脚步，为魏国更多主力大军的集结汇合，争取时间。
曹操的意图，不言而喻，这是想在陈留，在他崛起的地方，与楚国雄狮决一死战！
本来，他不愿意调动驻扎淮河沿线的主力，担心江东会有异动，可随着右路军赵云、张合、王飞、张靖率部打破汝南，他再也坐不住了，没有选择，被迫急令司马懿、李典、高览、曹休、郭淮、郝昭等各部，酌情分兵回击汝南，务求拖住楚国右路军步伐！
事实上，他的命令还没有传到，仅是楚国右路军攻破汝南郡府的消息传开，驻扎淮河的司马懿等人就已经坐不住了。
司马懿召集李典、曹休、高览三人，亲自分兵八万，日夜兼程，回师汝南！只留郭淮、郝昭两个沉稳多智，已经隐现名将之风的年轻人，坐镇淮河防线！
此时，南阳宛城的乐进，却已经死守整整二十日，在得不到百姓倾力支持的情况下，挡住楚国中路军十五万，已可谓魏之良将！
城头，乐进强健的身躯已经显露疲惫，一双虎目充斥着血丝。
他已经太累了，随时宛城的形势越发危急，城防破败，这两日他都没合眼！
楚国大军攻上来，他要指挥迎敌。
楚国大军暂时退去，他也要率领士兵竭尽所能，补修城防，添置防御设施！
他还要不断鼓舞将士的士气，带给他们希望！
“乐将军！乐将军！