此时，乘坐李旦、颜思齐所派的赴南洋卖货购米商船来到明国，又来到京师觐见的英国商人詹姆斯·吉尔伯特，正在拜访传教士艾儒略。
来到京师已经七八天，虽然颜思齐派了人相陪，并奏明了皇帝。但皇帝并未作出回应，只是安排詹姆斯住在驿馆。
与詹姆斯同住驿馆的还有两名荷商，是从倭国赶来，通过李旦留在倭国的手下引荐，前来觐见大明皇帝，商讨通商互市的。
显然，大明皇帝对李、颜二人是有过交代的。否则，他们也不敢擅自引西夷商人到大明京师。
英国作为后起之秀，遭到老霸主荷兰的打压，已经退出倭国商贸。甚至有被赶出亚洲的趋势，此次想搭荷兰人的顺风船，也是作最后的努力。
“我们的条件很简单，能在大明的港口停泊、购买商货、修理船只、补充淡水和食物。”詹姆斯对艾儒略说道：“不知道这要的要求，明国的皇帝会答应吗？”
艾儒略想了想，说道：“虽然我不是很了解明国皇帝陛下的想法，但我听金尼阁说过，皇帝陛下会伦敦音的英语。这个，应该是个不错的征兆吧？”
“伦敦音？”詹姆斯面色一喜，又有些疑惑地问道：“这是怎么回事？难道皇帝陛下已经与英国人有接触，甚至还学会了几句英国话？”
艾儒略摇头道：“那就不清楚了。至于你所列的条件，我觉得应该可以。明国的皇帝陛下还是很开明的，翻译西书，开放海禁，就能看出端倪。”
停顿了一下，他又接着说道：“还有一个消息，也很重要。明国正在镇压着两场叛乱，对武器和技师的需求很急切，这也是葡萄牙人受到欢迎的重要原因。”
詹姆斯眼睛一亮，说道：“火枪、火炮，所有葡萄牙人能给予明国的，我们都有。工匠、技术，也没有问题。”
“千里迢迢地从英国运来吗？”艾儒略摇头，说道：“这在价格上，恐怕是没法与葡萄牙人竞争的。”
“对了，明国还需要西式海船。”艾儒略又补充道：