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明磊进的仪门，早有一个衣着华美的家人迎过来，半跪着个明磊见礼，“奴才马直，给周大人叩头。”
明磊急忙谦让，虽知银子见了功效，也深知这些奴才的利害，决不敢怠慢。
马直面目俊秀，口齿伶俐，很得明磊好感，在通往书房的一路上，俩人一直在交谈。
“马相心情不错？”
马直一直走到廊子的一处拐角，机警地四下瞧瞧，压低声音道：“刘宗周大人辞官了！相爷四次派人去请，刘大人才过来。不一会儿，就出来了，相爷很伤心，赋了一首诗：
苏惠才名千古绝，阳台歌舞世无多。
若使同房不相妒，也应快杀窦连波。”
明磊暗暗点头，这是把刘宗周比做苏惠，阮大铖比做阳台。看来，阮大铖的起复，左督御史刘宗周第一个撂挑子了！
马直打帘笼把明磊让进书房，马士英一身半新的家居服侍，只戴着网巾。明磊连忙紧走几步，跪下来给马相见礼。这一回，马士英只让明磊行礼四拜就示意免礼。
马士英揶揄地瞅着明磊，“长缨，现在的名声很大啊！连万岁爷都问起了！”
明磊吓了一跳，不会让自己面圣吧？万一被那个混蛋看上，留下来，自己的一切不就全毁了？急忙着本儿：
“小侄做事太过孟浪，在万岁面前丢马相的脸了。为免马相操心，小侄还是尽快去就职为好。”
“年轻人，孟浪还是有的！不过，也很是长咱们的脸！东林、复社都自命风流，和那些婊子打得火热，长缨当着婊子痛骂了他们，由婊子传骂，他们连还嘴的机会都没有，很是聪明啊！
刚才，刘宗周来过了，提起你就破口大骂，你是没有看到啊！难得啊，许多年啦，他都没有对后辈如此动怒了！”
马士英提起刘宗周，还是有些感伤，看来原来他们关系不错，半天，才接着问：“长缨对这些东林明宿怎么看啊？”
“其实大家都知道，马相是娄东（复社首领张溥的号