，一刻也不敢停留。准塔追至淮安，刘泽清又远遁入海。淮北一带，再没有大股明军，所有州城府县望风降清。
此时史可法得知清兵已渡淮河，急督师出御；行至半途，又报泗州紧急，复移师向泗州；行未数里，南京又飞檄召还，说是左良玉谋反，从九江入犯，赶即入卫。风鹤惊心，楚歌四面，史可法因勤王事急，不得以舍了泗州，折回江南。
左良玉夙有战功，弘光立，得封为宁南侯，驻守武昌，节制长江上游，作为南都屏障。这马士英偏暗中嫉忌，遇事裁抑也不是一天两天了。俗话说，不怕贼偷，就怕贼惦记。弘光应天府闹得沸沸扬扬的太子案，终于让左良玉寻到了马士英的软肋。
据说吴三桂从李自成手里夺下崇祯太子，没有通知清廷，就偷偷在途中秘密地将太子护送到皇姑寺，交与太监高潜起。高潜起带着太子偷偷由天津航海抵达江南，前往扬州。高潜起窥伺弘光帝并不欢迎太子前来，愈加陷害，急忙携太子渡江，流徙于苏杭间。
1645年的元宵节，太子在杭州观灯，联想国仇家恨，不禁慨然长叹。该着倒霉，原来崇祯朝的鸿胪寺少卿高梦萁就在附近，听到这声长叹，看着奇怪，都说少年不知愁滋味，这个少年郎大节下的怎会如此悲伤呢？不禁走过来细看。
一看之下，大惊失色，慌忙跪下来不敢抬头。杭州的文武各官知道讯息，纷纷前来朝见送礼，等祁彪佳知道消息，从江阴赶来，太子已被应天府来的太监李继周带往金陵了。如果祁彪佳还在杭州任上，断不会眼看着太子被押解回应天府，历史也许就是另一个样子了！
三月初一，阴云不雨。
李继周护送着太子抵达应天府。弘光帝命人把太子从石城门外迎接至兴善寺暂住，并命原崇祯帝宫中的两个老太监前往鉴别。
这两个太监一见太子，就抱头痛哭，见他天寒衣薄，连忙脱下锦衣给太子穿上。弘光帝听到这两个阉货如此不识时务，大为光火：“真假未辨，何以如此！太子既真，让位与否尚须吾意，这厮安敢