力赞扬了他的功劳。
不仅如此，她还任命段颎为破羌将军，下令中藏府调拨金钱财物，增助军费，彻底剿灭羌人。
随后，段颎屡次远赴塞外，大破羌人。
后来张奂上书：“东羌虽已残破，余种还不易消灭，段颎性情轻浮而果敢，臣担心他吃败仗，难保常胜。应当用恩信招降羌人，才不会后悔。”
天子听从了张奂的建议，就下诏让段颎停止进兵，朝廷将派遣使者前去招降羌人。
段颎却再次上书，坚持要彻底剿灭羌人。并且最后说道：臣每次都是奉诏行事，然而军队在外，不可由内部的朝廷指挥。臣希望完全如这句话说：任臣专责，临机应变，不失权宜。
这句话就是变相的说：将在外，君命有所不受。
面对朝廷对待羌人态度的转变，段颎选择了不听从诏书所言，仍旧剿灭羌人。
第二年，朝廷派遣使者冯禅劝说汉阳散羌投降，散羌畏惧段颎兵锋，也答应了投降。
段颎却认为，如今正是春播时间，百姓都在田野劳动。羌人虽然暂时投降，国家没有粮食供养他们，羌虏一定再次成为盗贼。因此，他想要违抗天子诏令，乘虚进兵剿灭羌人。
当年夏天，段颎在距离羌人驻扎的凡亭山，四五十里的位置下寨。他自己回到营帐之内，拖住了朝廷派遣的使者。
另一方面，他却派遣派部将田晏、夏育领兵五千，前去攻打羌人驻扎的凡亭山。
田晏、夏育随段颎屡次出塞攻打羌人，两人都是骁勇善战之辈，立下了汗马功劳。可以说，若是没有他们两人，段颎的战绩也不可能如此辉煌。
段颎的手下有很多都是湟中义从羌人，他们也都追随段颎南征北战许久。
被围的羌人本来已经准备投降汉室，骤然看到汉军来袭，当即勃然大怒，厉声对着汉军中的羌人说道：“田晏、夏育何在？湟中义从羌到底站在哪边？要与我们决一生死么！”
军中汉人听到羌人的话，害怕湟中义从羌反叛。田晏却