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上元节，亦称元宵节。源于汉代，正月是农历的元月，古人称夜为宵，所以称正月十五为元宵节。正月十五日是一年中第一个月圆之夜，也是一元复始，大地回春的夜晚，人们对此加以庆祝，也是庆贺新春的延续。
这一天，无论是达官贵人，还是普通百姓，都会点起彩灯，以示庆贺，所以，也称为灯节。
相传，西汉时，文帝做了一个梦，梦见玉帝命火德星君在正月十五火烧京城。文帝非常恐慌，便召来群臣计议，大臣东方朔献计说，可以向火德星君求告说情，免此一难。
正月十五日，火德星君果然驾临京城。文帝率群臣和京城百姓拜伏恭迎，哀告火德星君看在万千黎民的份上，不要火烧京城。火德星君不忍生灵涂炭，无奈圣命在身，不敢违犯天条。正左右为难之际，东方朔又献一计。
当夜，京城长安内外，从皇宫到百姓庭院，都依东方朔之计张灯燃炬，一片通明，与白昼无异。火光直透云霄，火德星君见那景象果如天火降临一般，料得足以瞒过玉帝，便回天庭复命了。
此后，每年正月十五，京城便燃灯张炬，以示纪念。并且用糯米粉团成丸子，状似珍珠，俗称“元宵”，表面上是敬火德星君，实际上是想用糯米糕粘住他的牙齿让他少说话。当然，这只是神话传说，其真正的来历，始于汉文帝。
汉高祖刘邦驾崩以后，吕后独揽朝政，把刘氏天下变成了吕氏天下。吕后病死后，吕氏家族惶惶不安，担心遭到伤害与排挤。于是，在上将军吕禄家中密谋起事，彻底夺取刘氏江山。
此事传到汉室齐王刘襄耳中，刘襄为保刘氏江山，决定起兵讨