?约克镇，一个平凡小镇。毫无特色可言的丑陋的合子平房，坑坑洼洼的路面，任何一个路过的人没有特殊理由绝不会再想起的小镇。
镇上的人懒洋洋的沐浴在温暖的阳光下，消耗无价值的生命。小镇如同一个死寂的泥潭，遗忘在历史的角落。这里太偏僻了，国王的命令到达这需要六个月。而当约克镇人准备好为国王效忠时，命令早已取消了。
对于小镇的人来说，国王、骑士、战争乃至一切神圣的东西都只是一种奇谈，就象邻村的某家一只鸡长了三支脚一样。那是捉摸不定的东西，务实的约克镇人只是发出一声惊叹，然后若无其事的继续谈论天气，今天的肉价上涨了一个铜币等等。
镇上唯一有冒险精神的就是迈克，他是个十五岁的少年，宽广的额头，明亮的眼睛，棕褐色的头发，也就帅到能吸引镇上小姑娘多看一眼的程度。
身材比同年龄的孩子要高一个头，美中不足的是偏瘦。过着有一顿没一顿的孤儿日子，他能长大就算是托神的保佑了。
迈克过着远比镇里人逍遥的生活，整天无所事事，饿了就到大家的田里去借点吃的，有时也借只鸡鸭改善油水。间或也会到人家屋里借点他认为主人不再需要的衣服家什，拿到别的镇上去换点钱。迈克的存在使镇上主妇们增添了不少活力。她们会用更多的时间看守门户，减少搬弄是非的恶习，有时还有机会在街上表演悠长唱腔的机会。迈克对那类表演毫不在意，不过就是问候他的亲人而已，迈克对自己的亲人早已没有任何印象。如果那种唱腔能召唤来他的亲人，迈克或许还会有些感恩戴德。
迈克处处无家处处家，困了的话随便找个柴房或牛棚就行了，他的要求不高。
迈克正在街上闲逛，这是小偷的必修课。闲逛的好处太多了，可以发现下手的对象，运气好时还能摸到一两个钱包。闲逛还可以即时发现哪家新买了值钱的东西，哪家的门窗没锁好，哪家养了狗哪家没养。
街上出现了一个陌生人，戴着尖顶帽，全身躲在直统