第四、第七军）攻取岳阳、平江，直指武汉；朱培德为右翼军总指挥，率第二、第三军和第五军部分人马集结醴陵、攸县等地，对江西警戒，掩护中央军侧背安全。
同时，袁祖铭为左翼军总指挥，率由黔军改编的第九、第十军从湖南常德地区进取湖北沙市、荆门，相机占领宜昌、襄阳。
第六军和第一军第一、第二师为总预备队。具体是，第一师师长钱大钧和副师长宫肇海则是率领第一师跟随唐生智的中路军，随时支援他们！第六军和第二师则是随时听从总司令蒋正中的调遣！
在8月19日，唐生智率领中路军向汨罗江北岸发动进攻，由第四军担任主攻，叶挺独立团为先锋发起猛攻，不久之后就击退守军，攻进平江城！而，李宗仁的第七军也毫不示弱！很快，中路军就攻占湖北南部地区！
随后，在部队休整的时候，宫肇海就来到叶挺独立团对着叶挺询问道：“叶团长，你们的进攻部队中怎么还有学生啊？！”
其实，宫肇海这是醉翁之意不在酒，因为他居然在这一群学生中看到了以后大名鼎鼎的共和国第一大将粟裕了！宫肇海爱才之心顿起，他想趁着粟裕还籍籍无名的时候，招揽到自己手下！
叶挺听到宫肇海的话后，就苦笑一下说道：“他们都是湖南常德二师的学生，他们的老师被迫害后，上级担心这些学生也受到牵连，只好暂时安排在我的军中！至于他们上战场则是自愿的，我也是没办法！怎么？！宫师长对这些学生娃子有兴趣？！”
宫肇海看到叶挺一眼看穿了自己的心思，就不好意思的摸摸鼻子，然后才说道：“叶团长，你也知道我身边的卫兵、勤务之类的都是一些当兵的出身，只要是有学问的我都派出去领兵打仗了，只剩下些不认识几个字的大头兵在身旁！我就想从这些学生娃子中挑选一两个在我身边当文书之类的！”
叶挺听到宫肇海的话后，就眼前一亮，心想这倒是往第一师掺沙子的好机会，而且宫肇海对均财党的态度不像是他的结拜大哥蒋正中那样排斥