那襄阳的守备和知府知道柳安国辞官归乡，也先后带了礼品前来拜访。襄阳守备李蛟本是陕西延安府人，武举出身，生得是人高马大器宇不凡。与赵州守备韩世忠是同乡旧友，去年李蛟进京述职时曾到相国府拜会过柳安国，当时李蛟上奏兵部，说襄阳一带地僻山荒，又多有匪患，想让兵部多拨发一些军饷用来招兵买马，时任殿帅府太尉的王简以为襄阳本是中原腹地，用不着招兵买马。只将军饷拨给了边关诸镇。柳安国得知襄阳一带的匪患之后，便连夜劝说了王简，让他从边关的军饷里挤出一小部分拨给襄阳。这才让李蛟不虚此行。李蛟回来之后迅速召集义勇，将那些聚啸山林的土匪们纷纷剿灭驱散。
柳安国在前院的客厅内接见了李蛟，李蛟问道：“前日听闻金兵犯境，已连夺我中原数座城池，如此江山危急之际，老相国为何辞官回乡呢？”
柳安国听了这话。连连叹息道：“唉，此事不提也罢。老夫一心为圣上分忧。无奈朝中小人作祟，蛊惑视听。一味的屈辱求和，才让金国人得寸进尺，落得如此田地，如今朝野上下，都是那太师朱范一手把持，老夫之言圣上也听不进去了！”又叹道：“老夫见留在京城已无用处，这才听了犬子和夫人的劝说，回家耕读为生！”
“哦，原来是这个缘故！”李蛟暗自点了点头，又问道：“那不知边关战事如何？金人此次南下是否危及京城？”
柳安国知道李蛟是个武将出身，早年间在陕西一带当过将军，曾跟随老将军种师道与西夏人打过仗，对边关战事一直特别关心，近日听闻金兵南下，他作为一个宋国武将，自然会忿忿不平摩拳擦掌。可是宋军在前线打得战役，实在没什么可说的，除了大败还是大败。
“唉，前方战事也是不尽如人意，此次金兵分东西两路南下，西线统帅是金国大将完颜宗望，他已经攻破洛阳，还生擒了肃王，此时正陈兵荥阳一带，随时都会向京师进发。”
“那东线的战况又是如何？”李蛟急切地问道。
“那东线也是连连失利