平飞速度（后期的改进型速度更高），在当时无人能敌。再加上出sè的滚转和加速，相当好的盘旋（当然不能和rì本的那些只会盘旋的飞机比）和优异的俯冲xìng能，这一切都使它得以成为一种非常可怕的战斗机，而海盗的优点绝不仅仅如此，它还有作为轰炸机，甚至是俯冲轰炸机的潜力。他可以挂上1000磅的炸弹，以70度以上的大角度俯冲轰炸目标。这样一来，哪怕对方是皮粗肉厚的战列舰，见到它都得小心防范。
在海航和陆战队航空兵的提议下，陆航的P-38和他们新到手的F4U进行了一系列的对抗演练。刚开始，陆航还能趁着对手对飞机的xìng能不太了解占据上风，但随着时间的推移，使用F4U的一方渐渐开始占据优势。到后来，只要空战在20000英尺以下高度进行（在太平洋，空战都是中低空的），P-38就基本很难有胜算，即使驾驶它的是陆航的王牌罗恩或者是福斯上尉。
当然如果和rì本的参谋本部的参谋那样只会自己人面前牛，也算不得什么。在rì本人面前牛，那才是真的牛。这样的机会很快就出现了：11月7rì下午2时35分，侦察机在“槽海”里发现了准备晚上进行运输的11艘rì军驱逐舰，海盗一试身手的机会来了。
就在丸山败退之后，陆战一师发起了反攻，依靠充足的补给和强大的火力，一举攻占了rì军在克鲁斯角的一处阵地。面对美军的攻势，百武只得向大本营要求更多的人员和给养。可是因为瓜岛的制空权牢牢地掌握在美军手中，运输船之类的东西，基本上就不可能安全抵达。rì军只能用高速的驱逐舰利用夜间的时间来干运输船的活。但驱逐舰的载重其为有限，能运过去的东西少得可怜，重武器更是一件都没有。自11月2rì至10rì，rì军先后出动驱逐舰65艘次、巡洋舰2艘次向瓜岛运送部队和给养。现在被发现的这群驱逐舰就是干这个的。
罗恩一声令下，8架SBD、8架TBF，再加上新来的15架F4U全都挂着炸弹出发去围观