出现在舰队的视野里。同时电侦组的技术军官们监听到侦察机发出的无线电讯号。侦察机在舰队防空火力的范围外，舰队拿他一点办法都没有。在这架飞机出现之前，阿部就已经向海军司令部请求支援了，可是海军的航母距离还远，难以为他们提供持续的空中保护伞。他们的战斗机最多在舰队上空呆15分钟就得返航了，陆基战斗机同样因为航程不足，即使到达舰队上空，支持的时间也不会超过20分钟。
更要命的是这些保护力量需要近三个小时的飞行才能抵达。陆基的战斗机3点钟多一点就出发了，但现在还没到。舰载战斗机则要更晚一些时候才能到。
“天照大神呀，保佑帝国的战斗机能快点到达吧！”现在阿部除了祈祷，是再也没有任何更好的办法了。如果美国的攻击机群首先到达，不要说现在的两条战舰都已经身受重伤，就是他们还是完好无损的，在空中力量面前，他们也是脆弱的。这一点，帝国的航空兵已经在围攻英国的威尔士亲王号战列舰和反击号战列巡洋舰的时候证明过了。两条状态完好的战列舰，其中一条还是新锐战列舰，在飞机的围观下，毫无还手之力的就被击沉了。阿部明白，一旦美军攻击机群抢先赶到，自己手下的这两条伤痕累累的老旧战列舰更是没有生还的可能。
5点20分，一直尾随的侦察机突然转向离开，接着阿部就看到40多架零战出现在舰队西方。
“啊！他们终于来了！”舰队中的那些水兵欢呼起来。他们疯狂的向那些零战挥舞着自己的帽子，就像从坟墓里爬出来再世为人一样高兴。
不过坐在零战里的西泽广义却远没有那么乐观。他现在的位置比那些战舰上的人更高，所以他能看到那些人还没看到的东西：在他们东南方向，一个庞大的机群正在逼近。毫无疑问，那一定是美国人的攻击集群。
对方一定也发现了自己，他们已经开始加速爬升，显然是准备于自己空战了。
早上4点15分，罗恩就带着第一个打击集群出发了，这个集群包括20架护