公孙瓒的满腔雄心壮志，被袁绍在拒马水一战，给击了个粉碎。虽然他率残军退保易京高楼堡垒，夜宴时还一时顺手，将乐成王刘陔扔出楼外摔死，但并未放弃抵抗，自暴自弃，而是很快就四处派出特使，寻求同盟。
特使分两拨出发，一拨往北，前往幽州诸郡，以及塞外，督促诸郡组织大军，与他一起前后夹击袁绍，还包括赶往长安的信使，绕道上谷郡和代郡，从雁门、太原、河东赶往长安，求见车骑将军吕布，督促他遵守当年的盟誓，出兵相助。
另一拨则顺易水而下，出海后绕过渤海郡，再自大河逆流而上，分别送给青州牧孔融，徐州牧陶谦，东郡太守曹操，河内的华雄，豫州牧袁术，荆州牧刘表，还有刘备和应劭，可以说，除了扬州和交州他没有派信使之外，其他各路诸侯，他都派信使前往。
居高楼，广撒网，这就是公孙瓒目前打的如意算盘，至于最终能否网起几条大鱼来，他自己心里也没有底。
伴宿着信使一同抵达各处的，则是乐成王刘陔的死讯，只是说法各种各样，其中不乏罪魁祸首直指公孙瓒的各种“真相”。
年关过后，豫州牧袁术也终于从无比郁闷中恢复过来，丢了个鲁县给泰山太守应劭，换来了应劭求和的使者；丢了个颍川给刘备，也换来了刘备诚心诚意的致歉，这多少让他心里松了口气。
而轻而易举地解决掉湣王刘宠，全盘接受他帐下那支能征善战的强弓劲弩军，让袁术很是高兴了一阵子；而骑都尉孙坚的死，他非但没有感觉到悲伤，反而又觉得松了一口大气。
不光是他，即使是帐下诸将，也都看得出来孙坚的野心，此时不将孙坚除去。迟早有一天，整个扬州会改姓孙。
就因为这几件一直烦扰着他的大事得到解决，袁术的心情一直很不错，当得知公孙瓒的特使赶到时，很大度地亲自接见。
偌大的议事大厅里。袁术高高在座。一旁作陪的，只有长史杨弘，主薄李丰。两人如今已成为他的左臂右膀，须臾不离左右。