吕布和贾诩在长安，议定来年与拓跋鲜卑决战事宜，此时在酸枣，原本气氛祥和的议事厅，此时却陷入到了沉寂之中。
这里，正是当年十八路诸侯共聚之处，如今在座的，只有寥寥几人，正是冀州牧袁绍，兖州牧曹操，陈留太守刘备，青州牧孔融，徐州牧陶谦，就连豫州牧袁术都未前来，早已不复当年十八路诸侯的盛况。
气氛陡然陷入沉寂之中，源起青州牧孔融为泰山太守应劭说情，劝自领兖州牧的曹操曹孟德莫要赶尽杀绝，得饶人处且饶人，放过泰山太守应劭一条生路。
现时的情况，正是兖州牧刘岱死后，其弟刘繇辞官，回到青州东莱牟平幽居，时任东郡太守的曹操，在与泰山太守应劭争夺兖州牧的大战中胜出，掌控除陈留和泰山两郡之外的兖州各郡，且大军已攻入泰山，对应劭形成步步紧逼之势，眼看着就能将泰山郡也纳入掌控之中。
曹操的反应则是当场变脸，冷笑连声，夹枪带棒地讥讽了青州牧孔融一顿，惹来陈留太守刘备的不满，出声反驳。
三人三言两语间，火气渐长，尤其是曹操此时还占着青州的平原郡，拒绝还给青州牧孔融，更是导致三人为此争执不休。
最后还是袁绍怒喝一声，硬生生将众人的争执停歇下来，可也让议事厅内的氛围，陡然如坠冰窟之中，阴冷，凝滞。
曹操双眼微闭，胸膛起伏，犹自在那里生气，刘备和孔融则同样是面红脖子粗。对他们两个这样温文尔雅的人来说，能够生气成这个样子，足可见他们两个对曹操的怨气有多深。
徐州牧陶谦此时站起身来，对着居于主座的袁绍躬身一揖，肃容道：“车骑将军今日主持大局，平原一郡，向属青州，文举兄向孟德索要，实属应当，还请车骑将军主持公道。督促孟德归还。”
袁绍双目刚刚稍稍舒展开来，此刻闻言，再次紧皱在一起，目光中带着责备，似是在责怪陶谦不懂得说话的时机。他刚刚将曹操等三人的争执平息下去，此刻陶谦又提起这事。这不是要再次引起争