1914年1月8日，圣彼得堡，冬宫广场。
冬宫是俄国沙皇的皇宫，它面向涅瓦河，中央稍为突出，有3道拱形铁门，入口处有阿特拉斯巨神群像。宫殿四周有两排柱廊，气势雄伟。宫内以各色大理石、孔雀石、石青石、斑石、碧玉镶嵌；以包金、镀铜装璜；以各种质地的雕塑、壁画、绣帷装饰；色彩缤纷，气派堂皇。
冬宫广场的气魄和规模令人吃惊，它的全部建筑非常和谐。所有建筑物，是在不同时代、不同建筑师用不同风格建造的。在广场的中央有一根巨大的石柱，这是为了纪念战胜拿破仑在1830年至1829年而建造的，高47.5米，直径4米，重600吨，用整块花岗石制成，不用任何支撑，只靠自身重量屹立在基石上，它的顶尖上是手持十字架的天使，天使双脚踩着一条蛇，这是战胜敌人的象征。
在冬宫广场的对面是弓形的沙俄总参谋部大楼，这个弓形的巨型建筑将整个冬宫广场都包围进去了几乎二分之一，它的建筑中部是巨大的凯旋门。而在冬宫的右边、涅瓦河边上是俄海军司令部大楼。
冬宫广场上，人来人往，车马川流不息。带着貂皮帽子、穿着厚实的毛皮大衣，并且经过化装、看上去像一个大胡子俄国人的鹰隼手上举着一把雨伞遮挡天空飘落的鹅毛大雪混迹在形色匆匆的行人当中。他一边快速行走，一边观察着周围建筑的情况。
为了不让自己引起别人的注意，他与其他形色匆匆的行人走得一样匆忙。他并不在广场中间行走，而是沿着周围建筑前面的道路行走，如此走了一圈之后才离开这里。
第二天上午，他换了一声装束，并且又经过重新化装，这次他化装成一个老人，同样在这里逛了一圈。
一连五天。鹰隼都以各种不同的形象在冬宫观察出现过一次，为了防止被人注意到。他每天只来一次，并且每次来的时间都不同。
这次的任务非同小可，他要刺杀沙皇尼古拉二世的9岁的儿子、沙皇俄国唯一的男性继承人、皇储阿列克谢王