赫声名，尽管他在位期间采取西方的模式颁布了一系列重大的改革，首先废除奴隶制，改革司法和财政，创立指派的立法会议，并革除老旧的行政官僚陋习。为了避免已经坠入殖民统治的几个邻国的厄运，他必须向那些殖民大国表明暹罗是个明国家。即使如此，暹罗也未曾平安无事。1893暹罗年失去了老挝，1907年不得不放弃它在老挝和柬埔寨西部的权利，1909年暹罗将马来半岛四个邦割让英国。这几次割地使得泰国几乎失去了分之一领地，只是靠着英法缓冲才没有遭受更大的厄运。
拉玛六世是得到朱拉隆功的遗诏而继位的，他也是曼谷王朝历史上首位被遗诏合法任命的国王。他今年25岁，他也是历史上唯一一个曾在西方留的暹罗国国王。13岁的时候，他英国伦敦克里斯彻院习英语法语及法律。1895年，他被封为王储。1897年，朱拉隆功访问欧洲时，他就作为王储跟随访问。从克里斯彻院毕业后，他先后在英国的桑赫斯特军事院和牛津大攻读军事和法律。在英国读书9年期间，曾在英国陆军中服务过一段时间。
拉玛六世回国时坐船穿过大西洋拜访了当时的美国总统西奥多?拉斯维尔德，向他请教了许多西方政治问题，还参观了著名的西点军校。在日本，他了日本天皇，在那里了解到了东西化的冲突与融合。归国后，被国王任命为国王卫队长，他工作很勤奋，先后任警察总监等职，登基前他已是上将军衔。1907年，拉玛五世朱拉隆功大帝二次访欧时，他更是以王储身份代理朝政。拉玛六世立志改革暹罗军队，建立一支训练有素的现代化正规部队。他对国家军队进行了重大改革：他把暹罗皇家海军从国防部分离出来，皇家海军部，由其弟布里帕亲王担任海军大臣。1911年5月1日，他在曼谷宣布成立一个新的准军事组织，赐名“野虎队”。这是效仿英国的国防军而组建的，它以英军的模式，分为团和旅。不同的是，它是由拉玛六世亲自指挥的直辖部队。后来，他又组建了野虎队御林军，吸收宫廷官员参加，每天举行军事训