西点军校毕业，毕业后去了军骑兵部队任职。1890年他在新墨西哥州和南达科他州参加了征剿印第安人的战斗，因此升为中尉，1897年他在西点军校任战术教官。1898年美西战争期间，参加古巴战场作战。1899－1903年。他在驻吕宋美军中服役，参加了镇压吕宋民众的起义，1904年任驻日武官兼日俄战争军事观察员，并升为上尉军衔，此前他的晋升速度都一般，但是在1906年他却得到当时的美国总统罗斯福的青睐，从上尉直接跨越了校官晋升为准将，这在美国是绝无仅有的，别说是美国了，就算是其他国家。几乎也没有出现过这种事情。前年和去年他率部1.5万人入侵了墨西哥镇压墨西哥游击队，取得了一些战绩，不过墨西哥游击队损失也不大，美国宣布参加协约国对德作战之后，他就被任命为美国驻欧洲远征军总司令在法国前线组织指挥美军的训练和作战，这个人极为刻板，他的部下私底下给他起了一个外号叫‘恐怖的杰克’，因为他对军容风纪的要求几乎严格到令人忍无可忍的地步。他是一个完美主义者，任何场合之下，他都是以一个正规军人的姿态——腰板笔直。服装挺刮，马靴锃亮，军人礼仪规范，举止一丝不苟——出现在公众面前。他严于律己，但并不宽以待人，他要求他的部下也得和他一个样。当时，潘兴这个人却从来不搞花架子，他特别重视部队的训练，如果不是英法等国的强烈要求。他甚至都不会现在就把部队派到欧洲战场，在他看来，部队的训练还没有结束，美军必须要接受全方位的战术训练才能拉上战场与德军作战，不过时不我待，美国高层方面为了急于显示美国的力量，强令他率部增援欧洲战场，潘兴到了欧洲战场之后就要求部队打破英法军队困守堑壕战线的防御思想，加强火力与突破的战术训练，在这一点上，潘兴要比黑格和贝当强得多！”
萧震雷听了蒋百里对潘兴的介绍之后抽了一口烟说道：“一朝骤然获得高位就得意忘形，这种情况也是常有的，不足为奇！尽管我并不是希望美**队强大起来，但现在大