气很大啊？要不然，怎么能把两头老虎都搬回家去？”
许攸见袁斌如此说，已经明白袁斌在想什么，后来听到他提到“卞庄”的事，更是对袁斌的打算看得明明白白。袁斌就是想据青州以自保，然后让袁谭、袁熙、袁尚他们去争，最后在出来收拾残局，而在其余袁氏三子争斗的过程中，袁斌所要做的，就是防止曹操等人搀和进来搅局。
而在许都的曹操，当得知老对手袁绍已经比自己先一步去拜见孔子他老人家了，心中非常高兴。袁绍一死，袁斌小儿难以服众，北方还不是自己的囊中之物吗？曹操当下决定要挥兵攻打北方。
军师荀攸把曹操劝住了，对曹操道：“丞相，袁绍据有四州之地，久树恩信，民心已附，今若冒然攻打，袁绍诸子联合，一致对我，则胜负未可知也。”
曹操问道：“依公达之见，若何？”
荀攸道：“不若扬言攻打刘表，无暇北顾，袁绍诸子相闻，必放心内讧，不复以丞相为意也。待其久战不下，元气大伤之后，丞相则可一鼓作气，荡平北方，建立万世不拔之基。”
都亭侯执金吾贾诩对曹操道：“丞相可撤魏种等人之守，则诸袁更肆无忌惮矣。丞相当可固守兖州，修耕植，畜军资，坐待袁氏兵革毁败，军民饥馑之时，则可一战而定也。”
曹操听了二人的意见，觉得很有道理，放弃了黄河以北的土地，把大军撤回兖州，只留下少量的部队防守边境，他一边派曹仁、乐进等人去攻打袭扰司隶的白波军和匈奴的联军；一边让钟繇想办法除去与袁绍有着千丝万缕联系的河东大豪郭援（据说是钟繇的亲外甥）；而曹操自己则以“攻打南方的刘表”为借口，带着大军到南方旅游了一圈。而袁谭与袁尚也把驻扎在边境的重兵陆续抽调了回来。
建安五年春（公元200年2月），朝廷的诏书到达了邺郡，书中对袁绍一生的功绩进行了肯定，对袁绍的爱国主意精神进行了高度的赞扬。同时也同意由袁尚继承袁绍的大将军官位，而代表着袁绍可以总督冀、青、幽、并