不绝，天子虽亡，而宗室尚在，况百姓久受其恩惠，图思报效，故尔可有光武中兴。如今荆州刘备、益州刘璋皆汉室宗亲，身据大郡，手握重兵，岂能坐视曹操篡汉？主公家族世为汉臣，久浴国恩，主公不如于刘姓宗室中，择一聪慧贤能者以立者，以续汉统，上可以报君恩，除国贼，下也对得起袁家列祖列宗。若主公以辅汉功臣自居，向荆、益二州散发讨曹檄文，二刘安敢不应，彼若响应，是不发一兵，而坐收二州也，如此名利双收，岂不妙哉？”
刘子惠道：“刘璋等虽名为汉室宗亲，实则各怀鬼胎。刘璋之父刘焉，求为益州牧，盖因益州有天子气也。刘焉至益州后，烧绝栈道，不通朝贡，私乘天子仪仗，彼早有篡位之野心，宗室尚且如此，何况他人？故尔汉室重兴，皆虚妄之言也，主公不可听信腐儒之言，误人自误也。主公宜早图之，若阻臣望，恐大家心生怨恨，各自离散，则河北基业失矣。”
郭嘉见大家各执己见，互不相让，乃出来圆场，道：“诸公所言，皆有道理，但此时当务之急，乃是消灭篡汉国贼曹操是也。”
郭嘉见众人都不吭声了，向袁斌行礼道：“主公，不论主公做何打算，如果主公想做汉室忠臣，以重兴汉室为己任，则曹操篡汉，罪大恶急，当讨平之，以慰天下之望也。若主公想让朝廷禅让，也该先消灭曹操及众诸候，待天下一统之时，主公盛德巍巍，德被尧舜，功过伊霍，到时就算封禅泰山，亦非难事。何必在此争来吵去，徒被人耻笑。”
袁斌点了点头，道：“奉孝所言甚善，孤或辅或禅，此时言之倘早，当务之急，乃是于宗室之中，寻一贤者以继大统，如此方名正而言顺也。”
众人皆拜倒，道：“主公之言是也，臣等不及。”
袁斌乃于宗室之中选定一人，乃赵王刘彭祖之后，年仅七岁的刘孝（字宝来）继位为帝，以邺郡为国都，仍继用建安年号，以延汉祚。
袁斌以天子年幼，命太学众博士教授天子学业，袁斌以大将军的身份统摄朝政。由于袁斌是以武职