山参生长成熟的年限长短不一，有的几年，十几年或几十上百年，一般都用山参的叶子来确定年限，有两叶，四叶，六叶，八叶以及更多，叶子越多生长的年限越长、分量越重、价值就越高。在北方一带，因为山参都生长在深山老林里的杂草丛中，很难被人发现，所以上山採挖人参时，都是几个人合伙一起去，一般都是三、五个人或七、八个人。由一个打头的带领，要带上干粮和水，还要带些露宿山林野外的衣物，一周左右才能回家一次，十分艰苦。
在早时，採挖人参自有一套规矩和行话，不准随便说笑打闹。每个人都要带一套用红绳穿好的竹纤，几根红布条，还有刀剪之类的用具，谁若是发现了人参，必须高声喊叫“棒槌”。这时会有人问“几品叶？”发现人参的人再根据人参的叶数答说“两品叶”，“四品叶”或更多。同时把用红绳穿连的竹纤，围在人参四周，然后再把红布条挂在人参叶子上，很快大家就会集中到这里来，一字排开向人参行跪拜礼。
有的说这是拜人参爷爷，是感谢它赐给他们人参娃娃；有的说是拜山神，有的说的祭天，种种说法不一而足。
拜过后，由带头人亲自动手採挖人参，其他人围在四周观看，不能随便乱动。带头人是採挖人参的老手，有丰富的採挖技术与经验，不能伤着参体，连一个根须都不能掉,伤了参体掉了根须，价值就会受到影响。採挖人参的人，不是盲目乱闯,而是根据棒槌鸟(布库鸟)的叫声，在这一带寻觅的，因为棒槌鸟爱吃人参种子，所以哪里有棒槌鸟叫，哪里就可能有人参，一般情况下找到一棵人参，附近就可能还有第二，第三棵或许更多。
不过，老六挖这参倒没有这么多规矩，为了挖这个参，他还特地跑了一趟长白山体验了一下长白山挖参之旅，却没想到这挖参也不过和挖草药差不多，就是那么回事，他回来后很后悔自己平白花了一趟冤枉钱，还白受罪。
他从背包中拿出一根白色的尖锥，锥尾系着一条红布带，这根白锥是鹿骨作的，这是他在