兄！”萧恩时急急喝止，“别去。”他久久地盯着手中酒壶，一字字道：“杨姑娘待我一往情深，萧某自非草木，更非铁石心肠之人，怎会无动于衷？但我浪迹天涯，居无定所，且年岁已大，身心憔悴，何苦带累别人？况且紫烟待我情深意重，如今尚不知生死……”
“你若激走了杨姑娘，谁去破解那‘鬼迷心窍’之毒呢？”
“这本是萧某自己的事，况且全然没有把握，何必搭上别人的美满姻缘？”
叶飘见他言语虽透着愁苦，却十分真挚，一时也勾起了无限心思，不知是甚么滋味。过得片刻，缓缓道：“萧兄，且说个故事与你听。”
“很久以前，这汴梁城中有一大户人家，世代经商，颇有积蓄，到了本朝，已然富可敌国。
“某日那家主人出门去，偶然看见一对夫妻正在街头唱鼓儿词，那女子年少貌美，歌喉迷人，因此被几个街坊泼皮围住，混闹不休。那家主人看不过眼，便令家人驱散，并资助了那对夫妻些银两。
“后来那夫妻俩不知怎的寻到了那户人家住所，日日来到门前大街上卖唱。那家主人素有善名，这下倒也方便时时照拂，夫妻俩感激不尽。
“过了半年，襄王选美，那刘氏女子乘机进得府去。不久襄王立为太子，后又当上了真宗皇帝，**美人无计其数，偏偏一直对那刘氏女子情有独钟，恩宠不绝，并立了她抱养的孩儿为太子。
“真宗驾崩，刘氏女子顺理成章成了皇太后，垂帘听政，把持大权。这些年她虽然荣华富贵已极，倒也没忘记从前刚来京城时的那段苦日子，时时惦记着知恩图报。
“于是她秘密找到那富户人家。这时老主人父子俩皆已去世，家中惟有个一脉单传的孙儿，并一个自幼过府寄养的小表妹，名唤娇容。他俩情投意合，一直以亲兄妹相称。
“太后本意，乃是有心擢拔，赐官封爵；偏巧那家孙儿秉承祖意，不愿为仕，因而婉拒了太后的美意。
“圣意被拂，太后很是失望。这时她看到了那个刚刚及