而此时叛军节节胜利，侬智高吸取了死围广州的教训，不再屯兵城下，转战连州，直指桂中、桂北。那里的守军溃不成军，闻风披靡。广西贺州很快被破，叛军接连击毙了两个著名宋将——广南东路钤辖张忠及广南东西路钤辖蒋偕。攻下贺州后，在这一带转战一个多月，取得白田、路田、太平场三役之胜，宋军溃走山林，劫掠地方。柳州司理参军陶弼深忧这些败卒会倒戈附侬，便取来白旗数面，大书“招安”其上，才收得一千多残兵。
消息传来，举国震动，满朝文武惶然无措。狄青自告奋勇上表请行，仁宗十分高兴，任命他为宣徽南院使，宣抚荆湖南北路，经制广南盗贼事，诏令岭南诸军，概受宣抚使狄青辖制，仁宗亲自在垂拱殿为狄青设宴饯行。
狄青挂帅，紧急上书朝廷，针对侬军多执捻枪的特点与前番宋军失利的原因，制定了以骑兵制步军的方略。调集了鄜延、环庆、泾原三路广锐军各五千骑兵，都是曾经上战场打过仗的精兵强将，赴广南两路助战，自京师南下，日夜兼程疾驰邕州，镇压叛贼。
宋军的先锋便是赫赫有名的杨六郎之子杨文广。文广以父荫起官，数年前陕西南部张海率饥民起义，转战陕西、河南和湖北等地，杨文广随军出征，讨贼回来后，以军功升任殿直。狄青讨伐侬智高，选西北兵赴广南，时任德顺军知军的杨文广奉折太君命自请从征，仁宗破例准许，封为广西钤辖。
杨天意闻听此消息，心中未免“咯噔”一下。天波杨府男丁几乎都战死沙场，这是惟一剩下来的独苗苗，杨文广年方二十出头，生得面如敷粉，唇若抹朱，像个大姑娘似的，也不知折太君如何舍得。不过她是知道杨家这位老太君忠烈不阿的脾性的，是以只是简单地说：“您放心，只要孙女儿有口气在，就一定让文广平平安安地回来。”
折太君拉着她的手，缓缓道：“好孩子，不愧是我杨门后代。可惜了你爹——”这话登时令她眼圈一红心一热，却忍住了。
忽然杨多多冒冒失失地闯了进来，张口便道：