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抗捐抗税、杀昏除暴，是工人暴动的宗旨，葛成坐镇玄妙观，手执蕉叶扇，分兵派将，一呼而千人响应。
葛成派人焚毁税官居室，杀死税官黄建节等人，把民脂民膏分还给工人，税监孙隆在亲信的保护下，东躲西逃，最后弃苏州而走，逃窜至杭州。
地痞汤莘等强民平时勾结官府，与税监孙隆等贪官污吏沆瀣一气，欺压良民，鱼肉百姓，葛成将汤莘斩杀，悬其头颅，以泄民愤，一时之间，千人奋出，万人夹道，大快人心，暴动工人不取群众一线一物，不及无辜一人，秋毫无犯，百姓纷纷涌上街头，箪食壶浆争相慰问。
正在抗暴斗争取得胜利之机，葛成自知杀官夺府罪同谋反，怕朝廷会派大军血洗苏州，于是把粮食、丝绸、金箔尽分百姓，暴动工人就地解散，全部回厂隐蔽待工。
朝廷大军到来，见苏州城一片祥和，毫无乱象，认为税监孙隆编造谎言擅调军队，要治孙隆之罪。朝廷四处搜捕暴动之首未果，扬言要尽屠其民，葛成闻讯，驰往县衙自首，立而不跪，怒目而视，众官吏士卒皆惊。
问曰：“汝以工人之身，何敢反朝廷？”答曰：“非反朝廷，实属无奈，官逼民反尔。”
问曰：“皇粮国税，天经地义，杀官抗税，何言不反？”答曰：“五彩丝绸，锦衣罗裙，徒为他人嫁衣尔，工人赤贫，劳而无功，只图食有果腹。今岁江南水患，酷吏及奸佞者瞒报朝廷，非不救灾，又赋税多如牛毛，不杀贪官酷吏，恐民不能活，固不得不为尔，以一人之死而换万千工人之活，虽车裂亦无憾矣。”
朝廷将葛成押赴刑场，欲以某犯罪凌迟，工人复反，围攻刑场，葛成怕工人被屠戮，乃大呼众人退后，不得杀官尔。万千群众围而不攻，大声疾呼，为葛成请愿鸣不平。朝廷见民意难逆，于是将葛成收监入狱，罪行待定。自此，葛成被长期关押，昏昏然不见天日。
万历四十二年，即公元1614年，葛成被朝廷宣布无罪释放。出狱后，葛成被江南吴人敬若神明，尊称