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这个13师团原来是进攻安徽霍山的，8月28日，13师团突破中国77军阵地攻占霍山后，又向河南商城推进，9月2日，13师团攻占了叶家集后，连休息也没有休息，就向史河发动了进攻。
第13师团是日本陆军的一个臭名昭著甲种师团，参加了南京大屠杀的暴行，荻洲立兵中将为师长。下辖步兵第103旅团、第26旅团，共4个步兵联队，1个骑兵大队，1个山炮联队，1个工兵联队，一个辎重联队，外加通信队和卫生队，总共约28200人。
这个师团长荻洲立兵也是那种所谓的职业军人，从小学开始就是作为军人培养的。荻洲立兵小学时候进入名古屋陆军地方幼年学校，后来又进入中央幼年学校，毕业后再进入日军培养低级军官的陆军士官学校。
1905年3月从陆军士官学校17期毕业，经过10年军旅生涯以后，荻洲立兵进入培养高级军官的陆军大学进修，并且在1916年11月，陆军大学28期毕业。换句话说，荻洲立兵从小学开始到现在为止的54年间，作为军人和经受军事训练就有40多年之久，是一个很出色的军人。
更重要的是，荻洲立兵从抗战爆发以来就在指挥13师团，到武汉会战时期已经指挥了1年之久，对13师团非常熟悉，指挥起来也得心应手。所以，13师团是一支久经战争考验的强悍劲旅，战斗力惊人，绝对不可小视。
宋希濂的71军辖36、87、88三个师，还有个非嫡系的61师。36、87、88师是**中的模范全德械师，可谓铁血虎贲，守卫史河的正是36师的第212团的顾葆裕团。
德械师是怎么回事呢，许多看客还不明白，这里有必要说明一下。
1927年第一次国共合作全面破裂后，蒋介石的国民政府便迅速驱逐了苏联军事顾问，开始向德国寻求军事援助。
第一批来华的德**事顾问是马克斯?鲍尔上校（马克斯?鲍尔虽然名不见经传，却曾在德国总参谋部供职，