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江都，张方严放下手中公文，连连叹息。
“唉…老夫早就预感这李信不会乖乖束手就缚，而今预感果然应验，也不觉奇怪了，只是咱们白白做了小人，倒有点偷鸡不成的味道，传出去只怕惹人笑料…”
“阁老何必如此悲观？只怪下官轻视了那丘八，让这厮奸计得逞。”吴祯嘴上说的轻描淡写，心里头实则是沮丧到了极点，一计不成且不说，又使得此人与张方严之间再生龃龉，几次反复之后，双方只怕再也不能愉快的合作了。但终究是不甘心，他又咬牙道：“他能拿出银子來收粮，咱们也能，下官这就派人渡江，看看是他的银子多，还是扬州府财雄气盛…”
“此议不可，这么做能否限制住李信先不说，米价必然会被就此哄抬，商人本性逐利，也必然会囤集居奇，咱们平白扰乱了行市，最终遭殃的还是百姓？为官者其身须正，首要就是将百姓时刻放在心里，否则不是舍本逐末了吗？”
一番话既有规劝，亦有教训，吴祯顿时脸红，大感惭愧，正不知如何作答，谁知张方严反而却安慰起了吴祯，“你也不必沮丧，假如李信轻易就会束手就范，朝中刘宇亮、张四知这些人岂不冤枉？油锅中的鱼肉尚且会垂死挣扎，何况李信呢？此事从长计议吧…”张方严之所以要驯服李信，只觉得此人若不套上笼头，那就是一匹野马，虽然能一日千里，却终究不甚服帖，这对朝廷也是一种隐忧。想起大运河上船过临清，李信自持拥兵，竟劫持身为总督的自己坚持南下，张方严还心有余悸，尽管结果证明他是对的，但这等不和体制的作为，终究是触碰了他的底线。
话虽如此，也并不能使吴祯的内疚沮丧情绪稍有好转，想要再琢磨个计策，又一时间不得其法。两个就如此大眼瞪小眼，一时间竟是谁都不再说话了。
这时何腾蛟风风火火的推门进屋，看到张方严与吴祯愁眉苦脸，相顾而坐，便先笑了两声。
“阁老与府尊且看…”他将一份公文放在了张方严面前的桌案上。