学等都在世界名列前茅，其新闻学院颁发的普利策奖是米国新闻界的最高荣誉。自20世纪以来，哥伦比亚大学一直被公认为米国一流的高等教育机构之一，该校学术氛围浓厚，多次被评为全米国学业压力最重的大学之一，但由于得天独厚的地理优势，哥伦比亚大学也是全米国最受欢迎的大学之一。在最新的米国新闻与世界报道(US News)颁布的大学本科排名中，哥伦比亚大学高居全米国第四。
而哥伦比亚大学也是非常出人才的地方，哥伦比亚大学校友和教职员工中一共有82人获得过诺贝尔奖，出过三位米国总统，还包括五位米国开国元勋，九位米国最高法院大法官，二十多位在世的亿万富翁，二十九位奥斯卡奖获得者，二十九位州长，三十四位国家元首，四十五位奥林匹克冠军等。
这次和段昱一起来学习的高级干部有不少是抱着来镀金的想法，所以对于学业更多的是应付，经常外出，好不容易来一趟米国，当然要好好感受一下这里的异国风情，顺道拓展一下国外的人脉，这次能被国家派出来学习的高级干部都属于重点培养对象，其中不少也是背景深厚的，在国外自然也有他们的人脉，所以他们最乐衷的是休假的时候，出席各种米国上流社会的酒会。
段昱却没有把这次出国学习当成镀金，而是当成一次难得的充电机会，他准备除了要攻下国际与公共事务博士学位，还要自修拿下EMBA的博士双学位，所以他的学习非常刻骨，很少外出，哪怕是休息日，他也大都是在学校的图书馆度过的。
还有一点让段昱十分警惕的就是，他发现经常会有陌生的米国男子在暗中观察他，他们这次外派出国学习的都是高级干部，其中达到副省级的不在少数，他们这些人回国以后肯定还会被重用，走向更重要的领导岗位，可以说他们这批人很可能会成为未来华夏政坛的中坚力量，所以要说米国政府会不关注他们这批人，只怕傻子都不信，只是他们的这种关注不可能做得太明目张胆，否则就会引起国际外交纠纷了，事实上如果不是段