竹息忙屈膝道：“贵妃娘娘可是折煞奴婢了，嫔位的待遇，奴婢可是当不起的。”
朱成璧微微一笑，扬一扬手里的蹙金撒松花帕子，示意竹息起身，温然笑道：“既是娴贵妃的好意，竹息你也不要推辞，等皇帝过来，哀家与他商量着办即是。虽然只是嫔位的待遇，但也好让六宫的嫔妃、宫人们知道，竹息你在颐宁宫、在紫奥城是何分量。”
竹息面『露』感恩之『色』，再度屈膝，先向朱成璧行礼，再向朱宜修行礼：“奴婢多谢太后娘娘，多谢娴贵妃娘娘。”
朱成璧点一点头，取过案上的玉轮慢慢按着脸颊，向朱柔则道：“今日叫你过来呢，是要商量除夕夜的宫宴一事，哀家有心让你『操』办。去年是因为哀家身子不适，除夕宫宴较为简单，今年是要隆重而为之的。但哀家总有些担心，如今宫里头的嫔妃就有十位，还有诸位太妃、太嫔、亲王、外命『妇』列席，未免皇后你过于吃力，就让娴贵妃帮衬你，如何？”
朱柔则起身屈膝：“儿臣听母后的。”
朱宜修亦起身屈膝：“儿臣愿意协助皇后娘娘，办好除夕宫宴。”
朱成璧轻轻颔首：“这段时间你们辛苦些，让如贵嫔与汤容华好好服侍皇上，再不济，容贵嫔也是好的，良贵嫔到了除夕夜也该解除禁足了，皇后你择选时机跟皇上提一提便是。”
待到朱柔则与朱宜修出殿，朱成璧端过青花缠枝的茶盏啜饮一口，馥郁的茶香让她的面『色』有几分柔缓，她淡淡问道：“皇后最近如何？”
竹息忙道：“自从端妃抱病、恂贵嫔失宠、良贵嫔禁足后，宫里头颇为平静，鲜有争风吃醋之事。贤妃与德妃虽然家世颇高，但目睹端妃与恂贵嫔的现状，似乎也有些物伤同类之感，常常去通明殿祈福，希望能索得一子，方能安稳。娴贵妃娘娘忙于照料大殿下，侍寝不多，皇上常常去凤仪宫，皇后娘娘想必正春风得意吧。”
朱成璧嗤的一笑，缓缓道：“确实应该得意的，如今贤妃与德妃不寻她的麻烦，旁的嫔妃也多