? 姚老爷回到家，家里人就端上几小盅甜羹：赤豆，藕粉，糖桂花元宵。[燃^文^书库][www].[774][buy].[com]宁波，上海，苏州、无锡一带都对甜点情有独钟。姚老爷也不例外，平日里会慢慢地吃这些。只是今日心里惦着事，似乎没有胃口，坐在堂屋闭目养神。
此时，负责上海宁波生意的总管风尘仆仆地进来了。这是个面目清瘦的中年人，腮帮凹陷比较明显，颧骨就越显得突出来，体健，阳刚气十足。他叫严长顺，跟随姚老爷多年，弓箭坊这宅园也是前几年他帮看了几处后，姚老爷选中的。
姚老爷看到严管家回来了，立刻恢复了精神，随即吩咐佣人给严长顺端上金银花露凉茶，绿豆汤，小糕点等祛除暑热，消除旅途劳顿。他让严管家在堂屋桌边的椅子上坐下后，喝着金银花露茶，稍事休息。姚老爷自己也端起盛有甜点的盅碗……。
过了一会儿，他为了让佣人们离开，便亲自吩咐佣人去帮严管家清理房间，安顿好行李物品，再让人传话给厨房今晚多炒几个管家平时爱吃的小菜，为他接风。
家人都离开后，姚老爷把管家叫进自己的卧房，关上房门。问：都撤出来了吧？
严长顺说：是的，迟一步就麻烦。唉！说打就打起来了。
姚老爷说：仗是看来难以避免的非打不可啦。东北，华北都被占领了，日本人野心很大……
严长顺看着姚老爷头上的沙布不忍心疼起来，扯开了谈战争的话题，问：阿哥，侬头上的伤好些了伐？
严长顺也是宁波人。跟姚老爷的表妹是一个村的。也横七竖八的沾点亲戚。十八岁他在孙传芳的部队做一个师长的警卫，枪法神准。怎奈军阀混战，严长顺负了重伤，师长丟弃他不管了。也许是他的命硬，与死神擦肩而过。回老家后被姚老爷带出来做买卖了。
姚老爷说：我的头伤没啥事体。如果不累的话你陪我去个地方吧！
严长顺说：没问题。
这时，堂屋里传来姚小姐和