八月二十八日赵子良留下石国国王莫贺础吐屯的三千兵马守恒逻斯城，自己率唐军两千和西突厥十姓部落两万余人启程向白水城进发。
行军一日，赵子良得到从白水城方向传来的消息，驻扎在粟特和吐火罗各地的大食军一万余人在领军大将达乌德的率领下正在向白水城进发，距离白水城不过一百里，魏猛说道消息后立即率军前往袭扰，延缓大食军的行进速度，并火速派人向赵子良报信。
赵子良看完魏猛派人送来是信函，对行军司马陈青道：“传本将军将令，全军加速前进，今日深夜时分要赶到白水城宿营！”
“诺！”陈青拱手答应，立即派出传令兵向各部首领传达军令。
全军加快速度行军后，赵子良一边策马一边派人叫来王灿询问：“楚歌有消息传来吗？”
王灿摇头道：“将军，楚歌那边暂时还没有消息传来！”
赵子良闻言没有出声，一甩马鞭，策马加快速度向前方奔去。
此时在药杀水中游，楚歌正率一千唐军精骑埋伏在药杀水东岸的一处沙丘的背面，尽管如今已经开始进入深秋，但正午沙漠的温度已经很高，将士们被炙热的沙子烤得浑身汗流浃背。
没有人出声，战马的马嘴都被绳索捆绑起来了，口渴的兵士们不时地拿出水袋玩自己的嘴里灌上两口水解渴，喝进去的水很快就通过汗腺流了出来。
这时沉闷的马蹄声急促地出现在楚歌和所有唐军将士的耳朵之中，楚歌爬上沙丘，从顶端露出一个头，放眼望去，只见一个唐军侦骑正打马快速飞奔而来，再看那唐军侦骑的后方，什么也没有，他扭头看了看下方，双手一撑，整个人顺着沙子滑下了沙丘。
侦骑飞奔至沙丘下，楚歌刚好滑下来，就听那骑士气喘吁吁向他禀报道：“楚将军，大食人出现了！”
终于等来了，楚歌立即问道：“距此还有多远，他们还有多少人马？士气如何？”
侦骑道：“距此不超过十五里，兵力人数应当不超过一千二百人，