朝廷尽了最大的努力，仍旧没能阻挡国民军光复两湖，当1o月5日传出张之洞加入振国党，成为革命政府副总理的时候，慈禧太后终于躺下了，洋人打进北京她都没有如此悲观，被称为国之栋梁的张之洞投敌却让她支持不住。在病榻上，慈禧对众人说道：“给袁世凯权利，他要什么给什么，只要保住咱们满人的江山，只要袁世凯不称帝，咱们就满足他！”
直隶总督府，袁世凯召集幕僚商议，他拿着朝廷最新的任命书，直隶总督兼军机大臣、外务部尚书，朝廷这是走投无路啦。
“大人，千万不要被朝廷的任命所迷惑，这只是在南方乱党的压力下做出的权宜之策。即使生病的太后希望您掌握更多的权利，那些满族权贵也不会交出来。内阁之中全部都是满人掌权就能看出这一点，咱们呐，还得抻一抻。”说话的是杨度，他为袁世凯打造的进阶之路，现在正一步步走向现实。
“皙子所言非虚，朝廷除了依仗大人，没有别的出路。现在洋人都把注压在咱们身上，这正是大人的良机！”回应的是梁敦彦，此人乃是留美幼童之一，博学多才，被袁世凯委以重任，处理外务部事物。
袁世凯：“崧生（梁敦彦的字），英国人怎么说？”
“英国人对于三艘军舰被击沉的事情非常愤怒，视为战争行为，听说国内正在讨论是否出兵之事。我估计，他们不会派出6军直接攻打乱党，最多派出军舰炮轰南方沿海。所以，他们会把大把的资金、武器用在咱们身上，以抗衡乱党的扩张。大人，除了英国人外，还有两个国家非常热心。”
“哪两个国家？”袁世凯问道。
“一个是日本，日本公使最近多次到访外务部，他们在广东吃过大亏，对于剿灭乱党很上心，不过，日本穷困的很，拿不出多少实质性的好处。第二个是俄国，但我认为，俄国狼子野心，占我旅顺良港，还在东北横行无忌，不宜与其深交。”
“不错，有英国人的支持，咱们可以无视日本和俄国。按照崧生所言，英国人必定会在我