高到27节，命令战列舰分队释放水上飞机进行侦察和为火炮定位。
十点十五分。水上飞机准备完毕起飞，此时华军巡洋舰分队十二艘巡洋舰已经进入远征舰队巡洋舰大队的右翼，展开攻击阵势。远征舰队装甲巡洋舰分队司令杰克中将命令巡洋舰攻击对方巡洋舰，海战由双方的巡洋舰之间的战斗开始。
南海级并不是一款舰队决战型的巡洋舰，它原本的作用是作为防空战舰而建造的。虽然战舰上四座三联装152毫米舰炮面对远征舰队巡洋舰和装甲巡洋舰不落下风，但是脆弱的装甲让南海级不能冒险。
远征舰队巡洋舰分队的装甲巡洋舰中，爱丁堡公爵级的主炮为六座9.2寸火炮、十座6寸炮，这样的火力一旦被命中，德文郡级装甲巡洋舰的主炮为4四座7.5寸火炮、六座6寸炮。面对这样强大的火力，南海级不能正面应对，一旦被主炮命中，就是重伤的结局。
巡洋舰分队司令吕洋当然知道这一点，对于只有脆皮巡洋舰，而没有一款可以参加主力对决的装甲巡洋舰。吕洋一向是腹诽颇多。听吕海的解释是基地因为生产第二艘超级战列舰华山号，而耗费了太多的资源，之后基地的作用转为资源提供，而造船厂在1905年初还没有生产重巡的能力。在1905年11月上海造船厂才开工建造第一级重巡，现在还没有完工，赶不上此次海战。巡洋舰之间的对决只能由南海级勉强应对，幸好，南海级还有速度优势，它最高33节的航速可以将20节航速左右的远征舰队装甲巡洋舰远远抛在脑后。
航速的优势为游击战带来可能，吕洋带领巡洋舰分队在远征舰队装巡左右游弋。将双方的距离控制在八千米左右。
另一边，巡洋舰分队的机动为战列舰分队提供了机会，吕海率领的两艘五岳级战列舰进入海战中最理想的“T”字位，泰山号和华山号上的八座四联装380毫米主炮瞄准杰克中将的装巡分队。
战列舰分队距离杰克的装巡分队约一万一千米。此时装巡的主炮口径和火力虽然上升很大