“德国人出现在色当，默兹河被突破，兰斯危机！巴黎危机！”
小毛奇装甲部队接连突破法军防线在巴黎引起轩然大波，战争开始后不利消息接连不断，巴黎市民发现战争离自己如此之近，虽然相隔还有几百公里，却感觉下一刻炮弹就会落在自己头上。
法国总统彭嘉勒遭到议会的质疑，要求迅速击败德国的呼声一浪高过一浪，法国人没有做好长期战斗的准备，其实英国、德国等参战国家都没有做好长期作战的准备。就连施利芬元帅的计划不也是用几周时间击败法国，然后回头对付俄国吗？
联军总指挥霞飞将军也承受了巨大的压力，他做出的应对之策是命令北方边境地区的联军主力抽出一个军的兵力南下，加强色当西面的防御厚度。不是不想拿出更多的兵力，霞飞也有很多的无奈——主动进攻德国、夺回阿尔萨斯和洛林几乎成了所有法国人的心病，他们承受了太长时间的屈辱，希望凭借此次战争洗刷耻辱，所以德法边境地区的法军近四十个师的兵力不能轻动；北方战线上英法联军主力被德军主力威逼，德国人上百万兵力的威势也让霞飞不敢抽调太多，只是抽调一个步兵军就已经让北方的联军感受到兵力的不足。
霞飞判断北方是德国人的主要进攻方向，近百万人的兵力不是说着玩的，而色当方向小毛奇的装甲部队只是牵制兵力。联军达成的一致意见就是，在色当一线挡住小毛奇的装甲部队，北方联军主力徐徐后撤，在马恩河一线构筑防御工事，力争将德军主力拖入战壕战，而德法边境的法军主力则进攻德国，迫使德国人撤兵。
理想很丰满、现实很骨感，要想达成这个策略，关键是挡住中路小毛奇的装甲部队，而现有兵力又略显不足，其余地方抽调不出更多的兵力支援。幸运的是，根据骑兵和空中侦察，小毛奇的部队缺少大口径重炮，缺少空中支援，这是法国人可以利用的弱点，只要兵力足够，霞飞就有信心将小毛奇的装甲部队全部留在法国。
“我需要更多的士兵，再给我五十万，就可以