票和一路的花销，富顺身上所有的积蓄都花光了。
他本以为海西是和江云一样的城市，至少在海边的码头或者港湾可以找到一份下苦力的活儿，起码解决吃饭不成问题。可他一下轮船才晓得，海西的货运是机械化运作的集装箱，基本不需要人力；就算是需要苦力的搬运队，那也是“地头蛇”的天下，且不说他们凶神恶煞的样子，那咿咿呀呀的海西话就跟说外语似的，根本听不懂。
富顺捏了捏兜里的十二块三毛钱，他实在舍不得花上两毛钱买一个包子，挨过这几天他该怎么继续生活下去呀——在这马路宽阔又一尘不染、人们穿着讲究又光鲜体面、建筑考究又浑然一体的大城市，连讨口的都不好意思光顾吧？
还好在临走之前去江云码头取了被子、衣服和书，要不然这料峭的倒春寒还不知道怎么熬过来呢！马路上固然寒冷，当然找一处挡风的避难所并不难——那些弄巷里，也有不少给城市抹黑的流浪汉呢！
海西的抄手没有石桥做的好看，但价格却翻了好几番，并且改了个奇怪的名字叫“云吞”。在海边游荡了三天，也饿了三天肚子的富顺终于掏了五毛钱买了一份“歪云吞”，连汤带虾仁地全灌进肚子里，顺便买了个包子——他期盼着这个小包子能让自己再挨上三天。
到了第四天，富顺终于找到了“组织”。在海西东大桥底下，清一色的穿着破烂、衣衫不整的青壮年，有带着木尺、墨斗的木匠，有背着锤子、錾子的石匠，还有拿着抹子、灰刀的泥水匠……或许他们刚从农村过完年刚到城里，或者他们和富顺一样，连个家都没有——有很多卷着铺盖的匠人差点倚着破棉被睡着了呢！
富顺看看自己同样破破烂烂的脏棉衣，把边走边看的那本书藏到帆布包里，也加入到这群任人挑选的队伍之中。
富顺把破被放到桥墩底下，靠着一个看上去相对面善的揽工大哥旁边蹲下，期待着能有东家把自己相中，然后带走——他已经看出了门道，那些体面的城里人要的是吃得苦、出的汗的劳动力，富顺坚信