周瑜一行人扮的便是商队，此来也携带了不少货物，因此这队羌兵并未多作留难，只稍作检查后，便拿出了招待贵客的热情。那羌人将领除立即派人前往族长处通报外，还亲自引领周瑜等人前往族长大帐。
羌人是非常古老的一个民族，传出于炎帝之后。炎帝姓姜，而古时“姜”、“羌”乃是同一个字。炎帝部落众多，在后来与黄帝部落的战争中，大部分与黄帝部落融合，成为一个新的民族——华夏族，自此遂有“炎黄子孙”、“炎黄之后”之称。少部分的炎帝部落则西行或南下，迁徙往边地，成为羌族。
（羌人广泛分布于后世的陕西、甘肃、宁夏、新疆、青海、西藏、四川等地，是后世许多民族的先祖。除后世尚存的羌族外，包括藏族、彝族、哈尼族、白族、纳西族、僳僳族、景颇族、普米族、怒族、拉祜族、德昂族、基诺族等皆是由羌人演化而来。甚至包括缅甸的缅族、克钦族、克伦族、克耶族、钦族、若开族、爱伲族、僳僳族、崩龙族、拉祜族；以及印度、泰国、越南、老挝等国也有不少的羌人民族。）
汉初，匈奴强大，羌人服属于匈奴，一部分则请求内迁附汉，汉廷允其所请，将羌人安置在陇西郡诸地。汉武帝反击匈奴，开辟河西四郡，则隔断了羌人与匈奴的联系，并设置了护羌校尉，总辖羌人事务。但从一开始，羌人便不断有反复叛乱，到东汉时更愈演愈烈，成为东汉王朝后期极大的祸患。羌人的叛乱最终虽都被东汉政府派兵镇压下去，但东汉也因此财力、物力大为削弱，构成东汉社会经济衰败的原因之一。
在这个过程中，羌人也不断的被打散、内迁，还有的开始定居从事农耕，很大一部分便渐渐融合进了汉民族之中。但许多羌人还是与汉人及汉朝政府有着难以调和的矛盾，十分敌对。三国后的五胡乱华中便有羌人，五胡十六国中的成汉、前秦、后秦以及后凉都皆是羌氐所建。
羌、氐二族出于同源，也常被拿来并称，而羌人亦被称作氐羌。历史上因时代、地域的不同，羌人曾有多个称呼，如姜、羌