冯平把表哥悄悄拉到一边，数了元钱递给他，“我明后天另外有事要办，只能你一个人先跑一趟了。”
刘彦坡吃惊地看看他手里的一摞大团结，“哪用得着这么多，100块钱打俩来回都够了！”
“穷家富路，多带点钱有备无患。”冯平把钱硬塞到表哥手里，“我对这行了解得也不多，所以要你先去打个前站，到了地方不妨多听多看多问，有什么心得、想法等你回来咱再仔细商量。”
刘彦坡把钱小心地贴身藏好，郑重其事地应允下来，吃过晚饭便辞别了小姑父，一个人悄悄地登上了北上的列车。
次日上午，冯平独自一人猫在家里将终于完工的油气润滑系统总装图、运行原理示意图和各工件详图仔细审核了一遍，才掐着时间出门去了周家，走到摆在街口的账桌前，按提前和李红卫商量好的上了50元钱帛金，在本地人遇到红白喜事随份子还大都是元、20元的今天，算得上是份厚礼了，账官连问了两遍他的名字，才端端正正地在礼账上记了，又拿了5元钱的回礼给他。
冯平瞅瞅灵棚左右两边摆着的稀稀拉拉的花圈，以及灵棚前几个柳条筐里盛放着的颇显寒酸的祭礼，能看出周家除了人缘一般外，与亲戚间的关系也不算融洽，和鹏子说了几句闲话，李红卫才抽出空来介绍他与其父李海潮认识。文字首发。
李海潮身材高大，声音洪亮，50来岁的人了，发丝乌亮得一根灰头发都看不见，当了近年的街道支书，因平素为人强势，手段了得，在东大街地面上颇有威望，虽听李红卫介绍说冯平是买卖上的伙计，对他一个十五、六岁的孩子也不会太过重视，只是听说他老子是全镇头一家搞钢材经营的个体老板，才屈尊多聊了几句，没一会就给别人叫走，李红卫怕冯平面子上过不去，特意解释了一番，说两家是几十年邻居，他老子又是本街支书，红白喜事都得操心，绝对没有刻意冷落的意思，冯平成熟内敛的性子，自然不会放在心上。
离起殡时间还早，这个时候能扯上关系来祭拜的也来得差不