沈家集位于南淝水河穿过乌金岭的河谷隘口内侧，河谷最外侧的地形就颇为险要，寿州军从北面进攻过来，一方面优势兵力施展不开，另一方面他们不虞退路被切断。
因此，在韩谦最初计划中，将寿州军拦截于淮阳山之外的战略要点，一直都是沈家集所在的乌金岭河谷，而非安丰寨。
最初选择安丰寨作为“分进合击”的目标，就是要迷惑寿州将吏，以行围点打援之策，唯有前期先重挫一下寿州军的锋芒，才能为他们后续挺进淮阳山争取更多的时间。
现在可以说是彻底窥破韩谦发动这次突袭作战的意图，即便没有朱裕从远在魏州传来的圣旨，徐明珍心里也很清楚，倘若他还想着吝惜兵马，不能不惜一切代价的将这部棠邑兵歼灭或驱逐出去，不要说巢州、滁州将不保，寿州、霍、光等州也将直接暴露在棠邑兵的兵锋之下，再安宁之日。
他们之前已经被大雪拖延了二十多天，不能再拖延下去，至少不能叫战局拖延四五月份往后，到时候淮阳山里雨水充沛，溪河水位暴涨，即便不考虑棠邑水军战船杀过来，他们也很难从下游进攻山里。
南淝水河出乌金岭的河谷口，连同当中的河道、河滩地在内，约有三里多开阔，河滩地相对平稳开阔，利于用兵，但这时候从两翼的陡峭山坡，直到河道之中，都被密茬茬的高大栅墙填满。
栅墙后每隔三五十步便矗立着一座高大的哨楼，放置床子弩、弩子炮等战械，还有二十多架旋风炮直接放在栅墙之后。
旋风炮的炮架子被栅墙挡住，但长长的炮梢杆高高的支伸出来。
沈家集原本是河谷东侧的一座中等规模、沿山坡河谷建造的村寨，徐明珍、文瑞临等人在侍卫的簇拥下，冒着棠邑兵出击拦截的风险，此时爬上北侧的一座矮岭，越过栅墙看过去，能看到栅墙南面的河谷两侧，密茬茬都是搭建的营帐及新建的屋舍。
这些营房，也被一道道栅墙分划出不同的区域。
除了当面的河谷，两翼山岭地形相对容易攀登的