?傍晚，江小湖和三锤子在潘家园餐饮区选了一家乌拉街传统火锅，并特意要了一间包房。
何为臣如约而至：“两位兄弟太会找地方了，这乌拉街的酸菜火锅味道就是正宗。”
三人入座，江小湖要了两瓶北京二锅头。喝酒那是三锤子的强项，劝酒、酒令三锤子更是无师自通。没过一个小时何为臣就有点脸红脖子粗了。
江小湖看时候差不多了，试着引入正题：“何哥，听你口音不像是正宗的北京人，在潘家园干多久了？”
何为臣不假思索的答道：“这都让你发现了，嘿嘿……我老家是德州乐凌的，二十出头就在潘家园当伙计，十五六年啦。”
三锤子借机溜缝，端起酒杯说道：“来！老何大哥，咱们天南海北的在这认识了就是缘分。干一个！”
“好，干！”何为臣端起五钱的的酒盅一饮而尽。
江小湖继续问道：“既然何哥在潘家园干这么久了，怎么没想过自己做老板呢。”
“哎！”何为臣叹了口气说道：“其实现在的这个摊子在六年前就是我干的。只因道行太浅，看货不行，最后还是老先生入股并掌舵这才助我度过了难关。现在我是除了工资以外还得两层的红利。不怕二位兄弟笑话，今年中旬我才把欠的债还上。若不是被逼无奈，我也不能拿着老先生的手稿去卖钱。”
江小湖端起酒杯跟何为臣碰了一下，两人又是一饮而尽。江小湖说道：“何哥，这个老先生似乎脾气不大好啊？”
何为臣摆摆手：“没有的事儿，老先生平日里非常和蔼，今日发火是因为提到了《渤海杂记》的事。还有不要试图问及老先生的过去，那是他的痛处，我猜想老先生的腿就是他不愿意想起的回忆，谁多看几眼他都会不高兴的。”
“腿？”
“是啊，今天他一直坐着，所以你们没注意。老先生的右腿关节以下是假肢。”
断腿！江小湖突然联想到退休老者提到的讯息，东方天有两个同伙，一个是他的干儿子，另